Y a-t-il eu opération d’inités sur EssilorLuxottica ?

Third Point LLC, un fonds activiste américain qui a déjà poussé des entreprises comme Nestlé ou Campbell Soup à se réformer, a acquis une participation dans le groupe franco-italien EssilorLuxottica. Mais pour l’heure nous ne connaissons pas l’ampleur de cette prise de participation ni le montant mis sur la table. Selon des informations obtenues par WanSquare auprès du groupe, le fonds activiste chercherait à obtenir la cession du fabricant de lunettes Ray-Ban qui a été un peu laissé pour compte lors de la fusion entre Essilor et Luxottica.

D’autant que cette fusion a été très longue à se faire. Et qu’elle a donné lieu à une guerre franco-italienne au printemps dernier concernant le management. Présentée comme une fusion ente égaux, cette opération a dégénéré en conflit sur le contrôle entre le fondateur de Luxottica, Leonardo Del Vecchio, et le président d'Essilor, Hubert Sagnières. Les deux parties ont annoncé une trêve en mai, obtenue grâce à l’intervention du président du Tribunal de Commerce. Mais celle-ci n'a toutefois pas tout à fait clos la période d'incertitude pour le numéro un mondial des lunettes et verres optiques, toujours à la recherche d'un nouveau directeur général susceptible de réaliser le programme de 600 millions d'euros d'économies annuelles promis par le groupe.

Le point troublant de cette arrivée de Third Point LLC au capital d’EssilorLuxottica, c’est que le milliardaire Daniel Loeb a rencontré Leonardo Del Vecchio, qui est maintenant le président exécutif de EssilorLuxottica et qui détient environ 32,8 % du capital. Les détails de cette rencontre ne sont pas connus. Mais curieusement à partir du 6 août et lors de chaque séance de Bourse jusqu’au 22 août - y compris le 15 août - la société Delfin de Leonardo Del Vecchio a ramassé des actions en bourse. Près de 610.000 au total, pour un montant de 78 millions d’euros. Juste de quoi passer de 32,8 à 33 % du capital. Ce sont en tout cas des transactions troublantes si elles ont eu lieu après la rencontre entre le principal actionnaire du groupe et le patron du fonds activiste, qui mériteraient une enquête de l’Autorité des Marchés Financiers (AMF). 

Third Point LLC, qui gère quelque 15 milliards de dollars d'actifs, s'est déjà attaqué à de grands groupes internationaux comme Sony, qu'il a invité à scinder ses activités de divertissement et de semi-conducteurs en des entités séparées et à vendre notamment ses participations dans Sony Financial. Il a également exhorté United Technologies à renoncer à son projet de fusion avec l'équipementier américain de défense Raytheon. Il a annoncé toutefois début août avoir réduit sa participation dans United Technologies. De la même manière il a poussé Nestlé à mener une revue de ses actifs stratégiques.