La BCE exhorte les banques à la modération pour les bonus

La Banque Centrale Européenne a déjà demandé aux banques de renoncer à la distribution de tout ou partie de leurs dividendes, en raison de la crise économique qui s’annonce dans la foulée de la crise sanitaire du coronavirus. Ce qui permettrait au système bancaire européen de renforcer ses fonds propres à hauteur de 30 milliards d’euros. Pour l’heure les banques françaises, à l’exception de Rothschild & Co sont restées sourdes à cet appel.

Mais ce matin la BCE, de manière moins officielle, a été un peu plus loin, en demandant, lors d’une interview du président du conseil de surveillance de la Banque, Andrea Enria, au Financial Times de faire preuve d'une "extrême modération en matière de rémunération variable" dans le paiement des bonus cette année. Le superviseur a même menacé d’intervenir si les établissements bancaires n’obtempéraient pas.

Son appel à la modération représente une escalade dans les efforts de la banque centrale pour préparer le secteur bancaire à ce qui devrait être la pire récession depuis des décennies, alors que l'épidémie de coronavirus et les mesures de confinement écrasent l'économie mondiale. Même si à la différence de ce qui s’est passé en 2008, cette fois-ci, les banques ne sont pas à l’origine de la crise.

Si les banquiers centraux sont convaincus que le secteur bancaire est mieux à même de résister à un choc économique important que lors de la crise financière mondiale de 2008, ils exhortent les banques à continuer de prêter aux ménages et aux entreprises afin de limiter le ralentissement. La semaine dernière, la BCE a demandé aux banques de la zone euro de geler les dividendes et les rachats d'actions jusqu'en octobre au moins, suggérant qu'elles devraient plutôt se concentrer sur l'utilisation des bénéfices pour soutenir les économies aux prises avec l'épidémie.

Elle a également déclaré que les prêteurs pourraient puiser dans les réserves de capitaux et de liquidités afin de maintenir le flux de crédit, une mesure qui, selon la banque centrale, libérerait 120 milliards d'euros de capitaux, soit environ 1 800 milliards d'euros de capacité de prêt supplémentaire.

Certains groupes bancaires européens ont déjà pris des mesures pour limiter les bonus en raison de la crise. La banque espagnole BBVA a annoncé hier que ses cadres supérieurs renonceraient à toute rémunération variable cette année "en signe de responsabilité". Reste à savoir si cette réduction des bonus concerne ceux liés aux performances de l’année 2019, et le plus souvent versés au cours de ce mois de mars qui s’achève. Ou s’il s’agit des bonus exigibles pour l’année en cours. Dans ce cas, si l’on en croit les estimations des banquiers américains, ils pourraient naturellement reculer d’au moins 40 %, compte tenu de la récession et du krach boursier.