Total : de la parole aux actes

Focalisé sur l’affaire Véolia-Suez, le milieu économique en aurait presque oublié le changement stratégique opéré par Total et annoncé lors de ses Investors Days de la semaine passée. Le passage vers un mix énergétique et l’ambition de devenir un leader mondial des énergies renouvelables, préparé depuis longtemps comme le révélait la Lettre de l’Expansion de lundi, annonce des actions nouvelles pour le groupe. C’est dans ce contexte que Total a déclaré hier être devenu actionnaire à 20 % du projet pilote de ferme éolienne flottante Eolmed en Méditerranée. Qair, actionnaire majoritaire du projet et producteur indépendant d’énergie uniquement renouvelable, n’a pas communiqué le montant de l’opération. Déjà présent en Corée du Sud avec un portefeuille de 2 gigawatts et en Europe avec le projet Erebus de 100 MW au Royaume-Uni, Total rentre ici dans un projet d’une capacité de 30 MW. Une petite opération donc, mais qui traduit la mentalité du groupe.

Si Total n’a pas souhaité communiquer de montants pour le moment, le projet en question est estimé à 212 millions d’euros, financés à 25 % par des fonds propres, 50 % de la dette et 25 % de subventions publiques (comme l'indique le site internet du projet). Surtout, la porte-parole de Total précise qu'"il s’agit pour nous de la même stratégie qu’en Corée du Sud et au Royaume-Uni : innover et développer notre compétence dans l’éolien offshore flottant et participer à la création de cette filière car c’est une technologie en laquelle nous croyons ". Et le groupe prévoit dans sa nouvelle feuille de route d’augmenter sa part d’énergie renouvelable produite par l’éolien dans le but d’atteindre les 35 GW d’énergies renouvelables totales dans l’électricité. De 2020 à 2030, Total veut augmenter sa production d’électricité via le solaire et l’éolien de 10 % par an. Si 70 % de cette addition sera absorbée par le solaire, 30 % devraient donc provenir d’autres sources, comme l’éolien justement. Quoi qu’il en soit, le groupe continuera d’investir 1,5 milliard à 2 milliards de dollars par an dans l’électricité bas carbone, dont cette source d’énergie.

Cette part importante du solaire reflète en fait une différence de maturité des deux sources d’énergie. Comme le souligne la porte-parole, "le développement du renouvelable s’est fait majoritairement par le solaire, mais nous investissons maintenant largement dans l’éolien offshore flottant, qui devrait connaître une forte croissance dans les années à venir. Il faut laisser le temps à cette filière naissante de se développer". Les synergies potentielles semblent en effet significatives pour l’énergéticien, qui possède un savoir-faire dans le domaine de l’offshore pétrolier. Et Julien Pouget, "senior vice-president" Energies renouvelables chez Total, ne s’y trompe pas : "l'éolien marin flottant est un segment très prometteur dans lequel Total apporte notamment son expertise des installations offshore. Je me réjouis que Total puisse contribuer à faire émerger cette nouvelle filière en France". Ce qu'Ahmed Ben Salem, analyste Chez Oddo-BHF, corrobore : " l’éolien offshore est un moyen de différenciation pour les pétroliers car il y a un savoir-faire et des synergies possibles. Ce sont des projets capitalistiques pour lesquels ils continuent à bénéficier de subventions et un axe de croissance pour les pétrolières."