Valeo clôture 2020 la tête haute

Tandis que l’on était en droit de s’attendre à ce que le quatrième trimestre soit plus morose que le troisième pour l'entreprise de vente de pièces aux constructeurs automobiles, il n’en est rien. Selon les données préliminaires publiées par Valeo hier soir, son chiffre d’affaires "première monte" s’élève à 4,2 milliards d’euros, en hausse de 5,3 %, à périmètre et taux de change constants, soit un montant proche de celui du troisième trimestre qui était de 4,4 milliards d’euros. Par première monte, le groupe entend provenant des activités de vente d’équipements de premières mains aux constructeurs, par opposition à l’après-vente, soit à la vente de pièce de rechange.

La bonne marche de son activité phare porte le chiffre d’affaires total de Valeo sur la même période à 5 milliards d’euros. La marge brute d’exploitation a dépassé 13,5 % du chiffre d’affaires et s’élève donc au-dessus de l’objectif que le groupe s’était fixé en octobre 2020 de 12 %, témoignant d’un dernier trimestre particulièrement performant. Un porte-parole de l'équipementier joint par WanSquare souligne le "travail remarquable de contrôle des dépenses, des investissements et des frais en recherche & développement" qui a permis de dégager cette marge. Son strict contrôle des investissements et des stocks lui a valu de générer 1,3 milliard d’euros de trésorerie disponible au second semestre 2020 malgré les pertes infligées par la pandémie. C’est plus du double de l’objectif initial de 600 millions d’euros. Si bien que sur l’ensemble de l’année, en dépit d’un contexte économique peu porteur, le groupe est parvenu à générer un flux de trésorerie positif de plus de 275 millions d’euros. Un des points forts de l’équipementier automobile est sa présence étendue en Chine. La production dans ses 34 usines qui a repris dès le 10 février dernier, lui a permis de compenser la reprise plus tardive et plus lente en Europe et en Amérique du Nord des constructeurs automobiles. 

Un bilan solide malgré la crise

"Nous avons retrouvé une structure financière robuste qui nous permet d'aborder avec confiance les défis de 2021" s’est réjoui le P.-D.G. de Valeo Jacques Aschenbroich. En effet, le groupe a su ramener sa dette nette sous la barre des 3 milliards d’euros au mois de décembre 2020, alors qu’il était prévu d’y parvenir seulement en décembre de l’année 2021. Ce signal positif a été favorablement accueilli par la Bourse : le cours a ouvert en hausse de 1 % et s'est élevé à 31,98 euros à son point le plus haut de la journée. En tant que société cotée, Valeo était dans l’obligation d’informer dès que possible les marchés financiers du décalage entre leurs prévisions et l’état actuel des choses, raison de cette publication avant l'heure. Mais ces résultats doivent encore être audités et approuvés par le conseil d’administration du groupe, et la version définitive sera publiée et commentée à l’issue du conseil du 18 février prochain.