Jacques Aschenbroich pourrait prendre la présidence d’Orange

Aux côtés de qui Christel Heydemann dirigera-t-elle Orange ? Il se pourrait que la nouvelle directrice de l’opérateur télécoms forme un tandem avec un ponte de l’industrie automobile : selon Le Monde, le futur président est Jacques Aschenbroich, l’actuel président de Valeo, le deuxième équipementier français et dixième mondial avec 17,3 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2021.

Le comité de gouvernance du conseil d’administration d’Orange aurait tranché hier jeudi. Dès lors, sous-entend le quotidien du soir, l’approbation de sa nomination par l’ensemble des administrateurs lors de la réunion du conseil le 30 mars n’est qu’une formalité. Le choix devra enfin être approuvé par les actionnaires lors de l’assemblée générale du 19 mai pour être définitivement scellé.

Contacté, Orange ne confirme pas les informations de l’article, indiquant que la procédure suit son cours et que la décision finale sera prise à la fin du mois comme prévu. Le groupe confirme en outre que Christel Heydemann a été associée au processus de sélection du futur président.

Cette association rend crédible le choix de Jacques Aschenbroich : l’idée du conseil n’est pas de choisir un président qui cornaque la nouvelle directrice générale, âgée de 47 ans. Le président de Valeo a une expérience de management très riche et un carnet d’adresses à l’avenant. Il a mené l’équipementier pendant près de 13 ans avant de laisser en janvier dernier son poste de directeur général à Christophe Périllat. Ingénieur du corps des Mines, il a commencé dans la haute fonction publique, avant de passer 20 ans chez Saint-Gobain pour y terminer directeur général adjoint. Il est également administrateur de BNP Paribas et de TotalEnergies, et co-président du Club d’affaires franco-japonais. Mais ce n’est pas un spécialiste des télécoms avec des idées arrêtées.

La question de la limite d’âge se pose

En outre, son âge (il aura 68 ans le 3 juin prochain) suggère qu’il n’est pas dévoré par l’ambition de prendre le pouvoir chez Orange. D’ailleurs, le projet de l’opérateur de modifier ses statuts pour repousser la limite d’âge de 70 ans, à travers le dépôt d’une résolution pour l’AG, plaide en ce sens - ce que les salariés actionnaires refusent pour l’instant. Or, une modification de statut doit être approuvée à la majorité qualifiée et ils détiennent 7,3% du capital et 11% des droits de vote. L’Etat, lui, contrôle 23% du capital et 29,4% des droits de vote de l’opérateur télécoms.

L’idée du départ de Jacques Aschenbroich de Valeo, qui lui doit beaucoup, laisse pour l’instant les investisseurs indécis : après avoir reculé de plus de 1% en tout début de séance, l’action de l’équipementier était à l’étale en fin de matinée. Son mandat courrait jusqu’en 2023 et sa présence ne serait pas de trop vu le contexte très difficile que subit l’automobile actuellement : un marché encore moribond en Europe, une pénurie de semi-conducteurs qui peine à se résorber, une flambée des prix des matières premières, un engorgement des flux logistiques et, pour ne rien arranger, une guerre en Ukraine et des sanctions contre la Russie qui pénalisent lourdement certains grands clients de Valeo, en particulier Renault.

En théorie, Jacques Aschenbroich pourrait cumuler les deux présidences, à partir du moment où ces postes ne sont pas exécutifs et il n’y a pas de conflits d’intérêts (les deux secteurs sont assez éloignés ; d’un autre côté, le véhicule autonome et connecté est l’un des axes stratégiques de Valeo). Mais une telle situation, quasi-inédite, est peu probable au vu des défis que doivent respectivement relever les deux groupes.