L’économie mondiale doit-elle s’inquiéter de Taïwan ?

Il ne faut pas se laisser berner par sa taille : légèrement plus petite que la région Centre-Val de Loire, les conséquences économiques d’un conflit l’impliquant seraient ô combien plus massives. Depuis que Nancy Pelosi, présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, a effectué une visite éclair sur son sol, Taïwan est sur les bouches de tous les observateurs économiques.

La Chine voit d’un très mauvais œil l’attitude de l’Oncle Sam vis-à-vis de l’île qu’elle revendique et a, notamment, en représailles, multiplié les exercices militaires ces derniers jours dans le détroit de Formose. Il n’en fallait pas plus pour que la possibilité de l’éclatement d’un conflit entre l’État insulaire et l’Empire du milieu refasse surface.  

Usine du monde

Les choses ont bien changé depuis 1954, date de la première crise dans le détroit. Taïwan est devenu le premier producteur de semi-conducteurs de la planète (ses parts de marché sont égales à celles de la Chine et des États-Unis cumulées). TSMC (Taïwan Semiconductor Manufacturing Company), la plus importante fonderie de semi-conducteurs du monde, produit 92% des plus avancés de ces matériaux.

En conséquence de quoi, "cette situation représente un risque pour l'économie mondiale. Même si un conflit total est évité, un blocus militaire de l'île qui couperait les exportations de Taïwan vers le reste du monde provoquerait un choc économique majeur pour l'économie mondiale ", explique Gareth Leather, chef économiste chez Capital Economics.

Dans le détail, si l'approvisionnement en semi-conducteurs taïwanais était perturbé pendant une période prolongée, "les fabricants d'électronique et d'automobiles auraient du mal à trouver d'autres fournisseurs", indique l’expert. "De nombreuses entreprises seraient obligées d'interrompre leur production. La production mondiale de biens qui comprennent des semi-conducteurs - c'est-à-dire les véhicules automobiles et les appareils électroniques - a représenté près de 3 % de la valeur ajoutée brute mondiale en 2018", ajoute-t-il.

Au regard de l’importance de l’industrie électronique et automobile dans une part du monde asiatique et européen, certaines économies apparaîtraient particulièrement en difficulté. Concrètement, les biens produits incorporant des semi-conducteurs représentent entre 6 et 10% de la valeur ajoutée en Corée du Sud , République tchèque, Hongrie, Allemagne, Malaisie ou encore en Thaïlande.

Alors que les goulets d’étranglement dans les chaînes d’approvisionnement mondiales s’apaisent depuis quelques mois (l’indice de la Fed de New York mesurait les pressions sur les chaînes de d’approvisionnement à 1,84 écart type au-dessus de leur moyenne historique en juillet contre 4,32 fin 2021), un conflit sino-taïwanais remettrait une pièce dans la machine après la guerre russo-ukrainienne, ce qui ne serait pas sans effet sur une inflation déjà très agitée. "Si les biens électroniques eux-mêmes ne représentent qu'une part assez faible des paniers de l’indice des prix à la consommation, une pénurie généralisée de puces affecterait la production d'une gamme plus large de biens de consommation et même de services numériques. Par conséquent, une escalade majeure à Taïwan constituerait un nouveau choc d'offre, maintenant l'inflation à un niveau élevé pendant encore plus longtemps", analyse Gareth Leather.