Catherine MacGregor aux côtés d'Emmanuel Macron en Algérie

Alors qu'officiellement le président de la République, Emmanuel Macron, se rend en Algérie pendant trois jours, à compter de demain, jeudi 25 août, "pour renforcer la coopération entre les deux pays face aux enjeux régionaux et poursuivre le travail d’apaisement des mémoires", selon l’Élysée, et que Bercy se défend que les problématiques énergétiques ne soient la priorité de cette visite, il pourrait tout de même bien être question d’approvisionnement en gaz.

Et pour preuve, Catherine McGregor, la directrice générale d’Engie, sera du voyage.

Ce déplacement, qui aura lieu quatre mois après l’invitation du dirigeant algérien Abdelmadjid Tebboune, intervient en effet dans un contexte où l’alternative au gaz russe est une préoccupation majeure de l’Union européenne. L’Algérie est, depuis le début du conflit russo-ukrainien, très courtisée par les différents chefs d’État pour son gaz. Le mois dernier, par exemple, Mario Draghi, alors président du Conseil des ministres italien, s’était rendu dans le pays pour conclure à une augmentation de quelques milliards de mètres cubes de flux gazier.

Il faut dire que selon les données des douanes françaises, les échanges commerciaux franco-algériens ont progressé de 17% (en glissement annuel) à 2,1 milliards d’euros au premier trimestre 2022. La hausse annuelle des importations françaises d’hydrocarbures algériens est de 87% (à 986 millions d’euros, au premier trimestre 2022), principalement portée par l’effet de prix. En outre, au premier trimestre, les ventes en France de gaz naturel algérien ont augmenté de 168% à 482 millions d’euros. En 2020, le gaz naturel importé en France depuis l'Algérie représentait déjà 8% du total des importations de gaz hexagonales, d'après le Ministère de la Transition écologique et solidaire.

Rappelons également qu’Engie est un partenaire économique essentiel de l’Algérie, notamment dans l’exploration et la production de gaz naturel. Le mois dernier, le groupe français a consolidé ses relations commerciales avec la société nationale algérienne Sonatrach (en cours depuis 2011) en concluant un accord pour leur contrat d’achat et de vente de gaz naturel à travers le Medgaz (gazoduc algérien passant sous la mer Méditerranée pour rejoindre l’Europe et qui traverse l’Espagne) qui se traduira par l’augmentation de la part de l'entreprise algérienne dans le portefeuille d’Engie.

Devraient également accompagner le président de la République, lors de ce voyage, des chefs d’entreprise comme Xavier Niel, patron de Free ou Rodolphe Saadé, président-directeur général de CMA-CGM, ainsi que Nicolas Dufourcq, le directeur général de Bpifrance.