Un prix Nobel d’économie très féminin / Une chercheuse américaine est récompensée pour ses travaux sur les femmes dans le marché du travail

Le prix de la Banque de Suède en sciences économiques, considéré comme le prix Nobel d’économie, a une fois de plus couronné un administré de Washington, comme c’est très souvent le cas. Cependant une fois n’est pas coutume, c’est une femme qui a été récompensée en la personne de Claudia Goldin. Il avait fallu attendre 2009 pour voir la première membre de la gent féminine être primée, soit quarante ans après la première remise du prix. Depuis, la française Esther Duflo l’avait reçu en 2019 et Claudia Goldin s’inscrit donc aujourd’hui dans cette dynamique. Cette native de New York, qui détient un doctorat en économie avait déjà été pionnière par le passé et était devenue, en 1990, la première professeure titulaire d’économie à Harvard.

Une féminisation des récipiendaires certes, mais la chercheuse est également récompensée pour s’être intéressée à la place de la femme sur le marché du travail. Le comité publié par l’Académie royale des sciences de Suède souligne que la lauréate "a fouillé dans les archives et recueilli plus de 200 ans de données sur les États-Unis, ce qui lui a permis de montrer comment et pourquoi les différences de revenus et de taux d’emploi entre les hommes et les femmes ont évolué au fil du temps ". Elle avait contribué largement à la littérature sur le sujet depuis des décennies.

Mémoire des femmes

L’une des principales conclusions mises en avant réside dans la démonstration que "la participation des femmes au marché du travail n’a pas connu de tendance à la hausse sur l’ensemble de cette période, mais qu’elle a plutôt formé une courbe en forme de U". Ce résultat a été expliqué par Claudia Goldin par tant des changements structurels que par l’évolution des normes sociales "concernant les responsabilités des femmes au sein du foyer et de la famille".

Cependant la hausse du niveau d’éducation des femmes et leur implication croissante au marché de l’emploi se sont accompagnées d’un "écart de rémunération entre les femmes et les hommes [qui] s’est à peine résorbé pendant une longue période". Une très grande partie de cette différence de revenus a été expliquée par Goldin comme se produisant "en grande partie à la naissance du premier enfant". Jakob Svensson, président du comité du prix en sciences économiques, est revenu sur ses conclusions et a souligné à quel point "Grâce aux recherches novatrices de Claudia Goldin, nous en savons désormais beaucoup plus sur les facteurs sous-jacents et sur les obstacles à surmonter à l’avenir".