Sanofi confie ses finances à François-Xavier Roger / Un grand expert de la pharmacie et de la création de valeur

C’est un nouveau directeur financier de classe mondiale et un expert du secteur pharmaceutique qui va accompagner la nouvelle étape de croissance de Sanofi. Le groupe dirigé par Paul Hudson, qui a récemment pris un virage stratégique remarqué en accordant désormais la priorité à la recherche et développement au détriment de la rentabilité à court terme, a profité jeudi de la publication de ses résultats de l’année 2023 pour annoncer la nomination à ce poste clé de François-Xavier Roger.

Et le nouveau responsable des finances du premier groupe pharmaceutique européen, qui prendra ses fonctions le premier avril et intégrera à ce titre le comité exécutif, n’est pas n’importe qui. En tant que directeur financier depuis huit ans de Nestlé, le leader mondial de l’agroalimentaire qu’il avait rejoint en 2015, François-Xavier Roger a pu accompagner l’ambitieuse stratégie de restructuration de portefeuille et de création de valeur du géant suisse. Ce n'est pas par hasard que Paul Hudson salue "un directeur financier qui a fait ses preuves en matière d’accélération de la création de valeur".

Un secteur agroalimentaire que le nouveau venu avait d’ailleurs déjà pratiqué avec succès chez le concurrent Danone entre 2000 et 2008, d'abord en tant que directeur financier de Danone Asie, avant de devenir directeur des finances, de la trésorerie et de la fiscalité du groupe. Et ce, juste avant une période américaine entre 2008 et 2013, durant laquelle il a occupé le poste de directeur financier de Millicom, un opérateur mondial de téléphonie mobile coté au Nasdaq.

Mais il faut savoir que François-Xavier Roger, au travers de son parcours de manager au profil très international, puisqu’il a vécu et travaillé en Europe, aux États-Unis, en Asie, en Afrique et en Amérique latine, a acquis une connaissance parfaite des rouages du secteur pharmaceutique. Car, avant Nestlé, François-Xavier Roger a été directeur financier du plus grand laboratoire pharmaceutique japonais, Takeda Pharmaceuticals, de 2013 à 2015. Sachant qu’il a aussi passé les 14 premières années de sa carrière dans l’industrie pharmaceutique, d’abord chez le laboratoire français Roussel, ensuite chez l’allemand Hoechst, quand celui a intégré Roussel en 1997, puis Aventis, le groupe issu du mariage entre Hoechst et Rhône-Poulenc. Avant que celui-ci ne soit marié au français Sanofi en 2004.

Soit une sorte de retour aux sources et une longue expérience des opérations de fusions et acquisitions qui trouvera son débouché naturel au sein de Sanofi, au moment où le groupe est engagé dans une stratégie de retour à la science. Une volonté d'être un leader en matière d'innovation qui doit permettre à Sanofi de revenir dans la cour des grands, en mettant l'accent sur la recherche interne tout en restant à l’affût d’acquisitions à forte valeur ajoutée, comme le récent rachat de la biotech américaine Inhibrx pour 2,2 milliards de dollars.

François-Xavier Roger succède ainsi à Jean-Baptiste Chasseloup de Chatillon, dont le secteur de prédilection était plutôt l'automobile, qui avait pris ses fonctions en 2018, sous le règne d’Olivier Brandicourt, le prédécesseur de Paul Hudson. Celui-ci a notamment piloté la scission de l’activité de fabrication de principes actifs devenue Euroapi et accompagné plusieurs acquisitions clés, dont celle de la biotech américaine Principia Biopharma pour 3,7 milliards de dollars en 2020. Il ne devrait cependant pas laisser un souvenir impérissable aux actionnaires, au vu de la progression de 20 % du cours de Bourse en cinq ans, quand le CAC 40 a augmenté de plus de 50%.

Le futur ex-directeur financier de Sanofi "a décidé de consacrer la prochaine étape de sa carrière à son engagement sociétal", a indiqué Sanofi. Il va prendre la tête d’Apprentis d’Auteuil, une fondation accompagnant les jeunes en difficulté en leur proposant des programmes d’éducation, de formation et d’insertion, en France et à l’international.