Hopium se rapproche un peu plus de la commercialisation / Le virage stratégique a bien été pris, une nouvelle feuille de route arrive

Bonne nouvelle pour les investisseurs d’Hopium. Désormais spécialisé dans les systèmes de piles à combustible à hydrogène pour la mobilité lourde, le groupe a annoncé ce mercredi le lancement de la fabrication des prototypes des versions commerciales de son produit.

Autrement dit, la mise sur le marché se rapproche. Après avoir validé la démarche de conception utilisée sur un jumeau numérique complet, lui-même approuvé par des essais sur plusieurs prototypes, la conception de sa gamme commerciale a été finalisée. Désormais, Hopium est prêt à produire des prototypes fonctionnels et vient donc de passer commande auprès de ses fournisseurs et partenaires historiques. "Les premiers essais d’un système commercial complet sur banc sont planifiés pour mi-2024 et les essais sur route au second semestre 2024, ouvrant la voie à une commercialisation sur le début de l’année 2025", a précisé l’entreprise à l’occasion de l’annonce.

La Bourse s’en réjouit

Une nouvelle qui intervient deux semaines après que le nouveau président-directeur général du groupe, Stéphane Rabatel, avait appuyé auprès de ses actionnaires dans une lettre la volonté d’Hopium de se concentrer sur le développement de la pile à combustible. À la Bourse de Paris, l’annonce a en tout cas été accueillie avec enthousiasme par les opérateurs de marché. En début d’après-midi, le titre s’appréciait de plus de 12 % par rapport à la veille. Mais sur un an, son cours de Bourse a chuté d’un peu plus de 98 %.

Il faut dire que les investisseurs d’Hopium ont connu des rebondissements. Alors que la start-up, fondée par l’ancien vainqueur des 24 heures du Mans Olivier Lombard, promettait de produire des voitures de luxe à hydrogène, elle s’était introduite en Bourse un peu plus d'un an après sa fondation, en décembre 2020. Mais sans produits encore commercialisés, pas de rentrées significatives de revenus. Et avec des coûts ayant pris le pas le pas sur des lancements commerciaux qui tardaient à se faire connaître, l’entreprise avait annoncé avoir été placée sous une procédure de redressement judiciaire en juillet dernier.

Des échéances à venir

Avec le soutien financier de son partenaire financier Atlas Special Opportunities, le groupe avait opéré un revirement stratégique, mettant de côté son projet de berline à hydrogène pour se concentrer sur celui de piles à combustible à hydrogène. Entre-temps, il avait notamment annoncé être entré en discussions avancées avec un groupe chinois qui devraient pouvoir aboutir sur un partenariat capitalistique et industriel. Pour l’heure, pas de nouvelles à ce sujet, même si Hopium a souligné mercredi bénéficier encore du soutien d’Atlas Special Opportunities et être en train d’étudier de nouveaux financements pour renforcer sa trésorerie et améliorer son développement.

Sur le plan de la gouvernance, également, les évolutions ont été fréquentes. Reste que la nomination de Stéphane Rabatel, spécialiste de l’hydrogène et de l’automobile en poste depuis un mois et demi, "s’inscrit dans le cadre de l’exécution du pivot stratégique initié par le groupe", avait alors assuré ce dernier. Les présentations des résultats annuels et de la nouvelle feuille de route du groupe les 22 et 25 avril prochains seront l’occasion d’en savoir davantage. Au terme de la période initiale d’observation qui avait été accordée à l’entreprise par le Tribunal de Commerce de Paris pour six mois, celle-ci avait finalement été prolongée. Elle court donc jusqu’à la mi-juillet prochain.