Ilya Sutskever, directeur scientifique et cofondateur d’OpenAI, quitte l’entreprise / Juste après la révélation d'un nouveau modèle

L’un des capitaines quitte le navire. Ilya Sutskever, directeur scientifique et cofondateur d’OpenAI, a annoncé dans un message posté sur X mardi qu’il avait décidé de s’en aller de la maison mère du robot conversationnel, ChatGPT. Un départ qui débouchera sur "un projet qui me tient personnellement à cœur et dont je partagerai les détails en temps voulu", a-t-il indiqué sur le réseau social.

Dans la foulée, le directeur général de l’entreprise, Sam Altman, s’exprimait lui aussi sur l’ex-Twitter. En remerciant chaleureusement Ilya Sutskever pour le travail réalisé chez OpenAI, il en profitait également pour annoncer le nom de son remplaçant. C’est Jakub Pachocki, le directeur de la recherche de l’entreprise, qui sera désormais son chef scientifique. Un fidèle de Sam Altman, qui avait notamment remis sa démission après l’éviction temporaire de ce dernier de l’entreprise en fin d’année dernière, avant de réintégrer ses rangs en même temps que son patron.

Feuilleton de gouvernance

Pour mémoire, le dirigeant d’OpenAI avait en effet alors été débarqué de la direction de l’entreprise par son conseil d’administration, qui, après un examen délibératif, avait conclu que Sam Altman "n’avait pas toujours été franc dans ses communications avec le conseil, ce qui a entravé sa capacité à exercer ses responsabilités", annonçait-il au mois de novembre. S’en étaient suivis divers rebondissements, durant lesquels des cadres dirigeants avaient donc quitté l’entreprise, tandis que nombre de salariés menaçaient également de démissionner, faute de retour de Sam Altman.

Après que Microsoft, investisseur de longue date et partenaire de la start-up, avait annoncé que ce dernier rejoindrait ses rangs, il avait finalement rapidement été réintégré à la tête de l’entreprise. Les raisons de son départ n’ont jamais clairement été explicitées, mais la presse américaine relatait alors des tensions en interne qui n’étaient pas nées d’hier. Et plus particulièrement avec Ilya Sutskever, justement, pour qui l’équilibre entre la vitesse de la croissance commerciale de l’entreprise et la sécurité nécessaire au développement de l’intelligence artificielle (IA) générative n’arrivait pas à être trouvé.

Après le retour de Sam Altman, OpenAI avait mis les bouchées doubles pour rassurer quant aux garde-fous que le groupe mettait en place vis-à-vis des risques que pourrait présenter cette technologie. Un cadre permettant de classer ses modèles d’IA selon les niveaux de risques et un groupe de travail chargé de procéder à cette évaluation ont notamment été créés.

Un nouveau modèle

Force est de constater que le dernier modèle d’IA générative d’OpenAI, ChatGPT-4o, a dû passer ces évaluations et être approuvé par la direction de l’entreprise. Il a été présenté lundi à l’occasion d’une conférence de presse, par la directrice de la technologie d’OpenAI, Mira Murati. Deux fois plus rapide que le modèle précédent, il est aussi plus simple d’utilisation, selon l’entreprise. Outre les nouveautés technologiques (entre autres : conversations en temps réel, possibilité de faire de l’humour ou d’imiter des tonalités humaines, de commenter un flux vidéo en temps réel), ChatGPT-4o sera surtout accessible gratuitement pour tous les utilisateurs de ChatGPT même si l’usage sera limité pour les utilisateurs qui ne payent pas d’abonnement.

"La trajectoire de l’entreprise a été tout simplement miraculeuse, et je suis persuadé qu’OpenAI construira une IA générative à la fois sûre et bénéfique sous la direction de Sam Altman, Greg Brockman, Mira Murati et, désormais, sous la direction [scientifique] de Jakub Pachocki", assurait en tout cas Ilya Sutskever à l’annonce de son départ.