Tom Barrack reprend les commandes de Colony Capital

Excédé par le parcours boursier de sa firme Colony Capital, Tom Barrack a décidé de reprendre du service. Mercredi, à l’occasion de la publication des résultats trimestriels, le fonds immobilier a annoncé le départ de Richard Saltzman, qui officiait comme CEO depuis l’introduction en Bourse de la firme il y a quatre ans. Ce dernier restera néanmoins chairman de Colony Credit Real Estate et de Northstar Realty Europe, tandis que le chairman exécutif et fondateur du groupe, Tom Barrack, reprend le rôle de CEO. Le jeu de chaises musicales se poursuit avec Darren Tangen, directeur financier, qui passera président et laissera son poste à Mark Hestrom, qui officiait comme COO de la société. Et Tom Barrack prend les premières mesures de restructuration pour s’adapter à un contexte de crise : Colony Capital a par la même occasion annoncé la suppression de 15 % de ses effectifs et la réduction de ses coûts généraux et administratifs de 50 à 55 millions de dollars dans les 12 à 18 mois.

Car la situation est périlleuse pour la firme, qui accuse le coup après sa fusion ratée avec Northstar, comme l’expliquait récemment WanSquare. Le titre de Colony Capital a chuté de près de 60 % depuis cette opération il y a deux ans, et Tom Barrack a pâti de ses liens privilégiés avec Donald Trump, qui l’ont écarté du quotidien des affaires et ont coûté à sa firme des deals et certaines relations avec les investisseurs. Son fonds européen n’a ainsi levé que 1,3 milliard de dollars, soit moitié moins qu’attendu, et ses partenaires qataris ont été échaudés par le rapprochement organisé entre les États-Unis et le Royaume saoudien, à leurs dépens.

En outre, le groupe a fait l’objet d’une campagne de la part du hedge fund new yorkais Senvest. Ce dernier est actionnaire à près de 10 % de Northstar Realty Europe, filiale cotée de Colony à qui elle verse des management fees, et l’investisseur l’avait appelé à vendre des actifs pour optimiser son rendement et réduire sa décote, ou encore organiser son spin-off. Il vient d’obtenir gain de cause : Northstar Realty Europe a annoncé avoir conclu un accord de scission à 70 millions de dollars avec Colony, et se préparer à une vente. De son côté, malgré une perte nette de 70 millions de dollars au troisième trimestre, Tom Barrack s’est montré optimiste sur le renouveau à venir de Colony Capital et du modèle des fonds immobiliers, dont les modèles de rémunération sont en pleine mutation. Il est probablement la meilleure personne pour le faire, 28 ans après démarré sa firme.