Veolia renoue avec la croissance en France

Les années se suivent et se ressemblent chez Veolia depuis l'annonce du dernier plan stratégique du groupe. Une fois encore, Antoine Frérot, le patron du groupe de services à l’environnement a annoncé ce matin une très belle activité et des résultats qui ont su résister à des effets de change négatifs sur l'ensemble de 2018. Une croissance notamment tirée par l'activité Propreté (déchets) et des réductions de coûts, et également marquée par un retour du dynamisme en France. 

Le résultat net courant part du groupe de gestion de l'eau et des déchets a ainsi atteint 439,3 millions d'euros, soit une progression de 10,5 %. À change constant, la croissance atteint même 15,5 %. Quant à l’Ebitda, il a atteint 3,39 milliards d'euros, en croissance de 5,4 % en données courantes et de 7,3 % à change constant. Côté chiffre d'affaires, il a totalisé sur la même période 25,9 milliards d'euros, en croissance de 4,4 % (en courant), légèrement supérieur aux attentes des analystes. 

"2018 a été une nouvelle année d'accélération pour Veolia, avec une activité et des résultats en nette croissance. (...) Le succès de notre stratégie se confirme année après année. Il repose sur notre dynamisme commercial, couplé à une stricte discipline en matière d'efficacité opérationnelle et de réductions de coûts", a ainsi déclaré Antoine Frérot, ajoutant que tous les objectifs du plan de transformation annoncé fin 2015 avaient été tenus. Et notamment son objectif de réduction des coûts, avec 302 millions d'économies réalisées sur l'année. 

Dans le détail, c’est effectivement l’international, hors Europe, qui a donné toute satisfaction. La zone enregistre la plus forte croissance (10,9 %). L'Amérique latine affiche un gain de 38,2 % (à change constant) à 795,3 millions d'euros grâce aux hausses tarifaires sur la zone, aux développements commerciaux en Équateur, Chili, Brésil et l'intégration depuis mai 2018 des activités de Grupo Sala en Colombie, acteur leader dans le déchet toxique et municipal dans le pays. L'Asie est en hausse de 16,9 %, notamment en Chine (13,3 %), portée par le démarrage de nouveaux actifs dans les déchets toxiques ainsi que de nouveaux contrats industriels dans l'Eau et l'Énergie. Quant à l'Amérique du Nord, elle est en hausse de 12 % (à périmètre et change constant) liée à la forte croissance dans l'énergie (à la suite d'un climat rigoureux en début d'année) et à des gains commerciaux (signature d'un nouveau contrat d'efficacité énergétique avec Dow Dupont). Côté européen, pour la première fois depuis cinq ans, la France a renoué avec la croissance, avec un chiffre d'affaires en hausse de 1,3 % à périmètre constant, en grande partie grâce à la progression de l'activité Déchets (+3,6 %). Enfin, l'Europe hors France est en nette hausse, de 7,2 %, toutes les régions enregistrant une croissance solide.

De quoi conforter Antoine Frérot pour ses objectifs 2019, qui devrait être selon lui "une nouvelle année de croissance soutenue" du chiffre d'affaires et une performance opérationnelle entre 3,5 et 3,6 milliards d'euros (à changes constants). 2019 devrait également être l'occasion pour le groupe d'élaborer sa nouvelle étape stratégique de 4 ans, et qui sera présentée début 2020, a précisé le PDG lors de la conférence de présentation. De bons résultats qui ont également permis au groupe de proposer un dividende en hausse de 10 %, à 0,92 euro, lors de la prochaine AG en avril. Ces bons chiffres ont été favorablement accueillis par les investisseurs : à la mi-journée le titre était en hausse de 1,26%, contre une baisse de 0,03% pour le reste de l'indice parisien.