La Banque de France met le paquet pour intéresser les Français à l'économie

C'est un fait qui se confirme étude après étude : les Français sont dans l'ensemble nuls en économie. Pour tenter d'y remédier, la Banque de France ouvre ce vendredi au public sa nouvelle Cité de l'Économie, baptisée "Citéco" au cœur du 17e arrondissement de Paris, le premier espace de ce type en Europe. L'ambition est grande : "rendre l'économie plus accessible et compréhensible par tous", explique son président, le gouverneur de la Banque de France François Villeroy de Galhau.

La muséographie interactive met en scène de façon ludique les fondamentaux économiques. Le parcours permanent, qui s'étend sur 2.400 mètres carrés, aborde cinq grandes notions économiques : l’échange, les acteurs, les marchés, les instabilités et les crises, et un sixième espace, intitulé "trésors", présente des objets liés à la fonction bancaire.

Citéco veut rendre l'économie attrayante - et offre plusieurs niveaux de compréhension : très simples, moyennement savants et très savants -, à grand renfort d'objets (390 présentés), de jeux multimédias (26), de manipulations interactives (15), de vidéos explicatives (58), d'ateliers et de jeux de rôle. Les visiteurs peuvent ainsi jouer à entrer dans la peau d'un banquier pour accorder ou non un prêt immobilier à un client ou endosser l'habit de négociateur international pour le climat.

Les amateurs de patrimoine - non financier - peuvent aussi en profiter pour découvrir l'éclectisme du lieu, installé dans un hôtel particulier néorenaissance. Un cadre exceptionnel, prédestiné, construit pour servir de demeure au banquier Émile Gaillard puis transformé en succursale de la Banque de France et maintenant en cité de l'Économie. Ce monument historique classé, n'a d'ailleurs pas été évident à transformer. Le projet a été lancé en 2009 pour un budget prévisionnel de 47,5 millions d'euros et le site devait initialement ouvrir en 2014. Finalement, il ouvre avec cinq ans de retard et plus de 97 millions d'euros d'investissement.

Les prévisions tablent sur 150.000 visiteurs annuels, dont 50.000 scolaires (à titre gratuit) et l'opération devrait coûter 6,7 millions d'euros annuels à la Banque de France d'exploitation et d'entretien selon la Cour des comptes. Un projet onéreux, mais qui n'est qu'une paille eu égard à ce que coûte la méconnaissance des Français en matière d'économie, que l'Institut Sapiens chiffre à un point de croissance chaque année, soit 25 milliards…