Casino vend Leader Price à bon prix

Pendant la crise, les affaires continuent. Le groupe Casino annonce ce matin la signature avec Aldi France d’une promesse unilatérale d’achat visant 3 entrepôts et 567 magasins du périmètre Leader Price en France métropolitaine, pour une valeur d’entreprise de 735 millions d’euros (incluant un complément de prix de 35 millions d'euros, versé en cas de respect d’indicateurs opérationnels durant une période de transition).

Avec cet accord, les magasins Leader Price transférés se développeront sous l’enseigne Aldi et bénéficieront de la dynamique commerciale d’Aldi France. Le Groupe Casino restera propriétaire de la marque Leader Price pour continuer à l’exploiter selon certaines conditions convenues avec Aldi, en France et à l’International.

Si l’opération n’est pas une surprise, le prix obtenu par Casino, en revanche, en est une. Car à l’automne dernier le journal Les Échos avait fait état de négociations exclusives avec le groupe Allemand Aldi sur la base d’un montant de transaction de l’ordre de 400 millions d'euros.

Et déjà à ce moment-là ce prix était considéré comme satisfaisant pour les analystes financiers qui pensaient que Casino ne pourrait vendre Leader Price que dans une fourchette comprise entre 200 et 300 millions d’euros. Finalement Jean-Charles Naouri a préféré prendre son temps, en espérant que d’autres acheteurs se présentent afin de faire monter les enchères. C’est ce qui s’est produit, d’où le montant de 735 millions d’euros obtenu, trois fois supérieur à certaines estimations.

En difficultés depuis plusieurs années, Leader Price est la seule enseigne du groupe Casino qui a vu son chiffre d'affaires comparable diminuer l’an passé. Le groupe Casino avait déjà pris l’initiative de fermer 70 magasins déficitaires. En se débarrassant de cette enseigne peu profitable à un prix supérieur à toutes les attentes, Jean-Charles Naouri fait d’une pierre deux coups : il mène à bien son programme de cessions et il continue à se recentrer sur les magasins de proximité, l’e-commerce et le bio.