Le co-CEO de Carlyle se retire

Si les duos à la tête de grands groupes anglo-saxons sont en principe faits pour durer, certains événements, comme une pandémie, peuvent remettre en cause cet équilibre. C’est ce qui vient de se passer chez Carlyle : le co-CEO Glenn Youngkin, vétéran du groupe où il a passé 25 ans, vient de démissionner. Les deux hommes avaient été nommés en 2018, lorsque les trois fondateurs David Rubenstein, Will Conway et Daniel d’Aniello avaient décidé de prendre du champ. "Alors que le monde continue à affronter de grands défis aujourd’hui, et alors que Carlyle est bien positionné, le moment est venu de focaliser mes efforts à plein temps vers la communauté et le service public qui peuvent avoir un impact important", a déclaré l’intéressé à cette occasion.

Kewsong Lee, qui est arrivé dans le fonds en 2013 après avoir passé 21 ans chez Warburg Pincus, reste donc le seul CEO de la firme. Pour certains analystes, cette décision est l’issue d’une situation de duo qui n’avait pas vocation à être pérenne. Ce dernier a semble-t-il démontré des qualités de leadership et de développement, notamment vers le crédit et l'assurance.

A 53 ans, Glenn Youngkin connait très bien Carlyle pour y être entré en 1995, après avoir fait ses armes chez McKinsey. Il a gravi les échelons en dirigeant son équipe du secteur industriel, les activités en Grande-Bretagne puis comme COO. En 2018, il est nommé co-CEO en charge des secteurs industriels, de l’énergie – tous deux très impactés par la pandémie - et de l’immobilier, alors que Kewsong Lee s’arroge le private equity, le crédit et les marchés de capitaux. Or pendant leur mandat, la firme a largement bénéficié de l’appétit des investisseurs pour le non coté et de ses bonnes performances, dans des marchés bullish. En deux ans, le titre a ainsi progressé de 35 % et les actifs sous gestion ont bondi de 170 à 217 milliards de dollars.

Mais la crise du Covid-19 n’a pas épargné son activité : Carlyle a publié une perte de 612 millions de dollars à la fin du premier trimestre, contre un profit de 142 millions un an plus tôt et une chute de 8 % de son portefeuille, certes plus mesurée que la baisse de 20 % du S&P500 sur la même période. Un environnement difficile qui ne devrait que s’accentuer au deuxième trimestre, qui subira le plein effet des mesures de confinement. Glenn Youngkin s’était néanmoins montré optimiste le mois dernier, soulignant le rebond en V de l’activité en Chine, malgré l’atonie en Europe et aux États-Unis. Un environnement qui s'est finalement détérioré depuis que plusieurs Etats américains ont dû revenir sur la réouverture de leurs économies, après la résurgence du virus.