Carrefour voit son plan stratégique validé par la crise

Très peu se sont réjouis du confinement imposé par la majorité des gouvernements. Les entreprises de la grande distribution pourraient en faire partie, c’est du moins ce que l’on se dit à l’aune de leurs résultats semestriels. Carrefour devrait ainsi constituer l'une des rares entreprises à présenter des chiffres positifs, en attendant la concurrence bien-sûr.

Car ses comptes ont de quoi faire des envieux. Le chiffre d’affaires du groupe français a progressé de 6,3% au premier semestre. Mieux, le résultat opérationnel courant a bondi de 29,1% et gagné 181 millions d’euros pour s’établir à 718 millions d’euros alors que le résultat net progresse lui de 63%, de 155 à 253 millions d’euros. 

Dans le détail, durant la période de confinement d’avril, l’activité a été portée par le commerce de proximité, en hausse de 19%, alors que les hypermarchés perdaient 4,6% de chiffre d’affaires. Si l’activité a ensuite rebondi en juin, ce sont finalement les commerces de proximité qui participent le plus à la croissance de l’activité sur le trimestre entier, avec une augmentation de 12,2%, contre seulement 3,9% pour les hypermarchés. Pour Alexandre Bompard, président Directeur Général, " la crise confirme la pertinence de notre stratégie multiformat et omnicanale, ainsi que la force de nos atouts commerciaux, issus de trois années d’une transformation exigeante, menée à vive allure". Ce développement du commerce de proximité faisait en effet pleinement partie du plan Carrefour 2022 : 80 commerces de ce type ont ainsi été ouverts au premier semestre en France. De la même manière, le e-commerce a pleinement répondu à la demande, avec 850.000 nouveaux clients (dont 500.000 en France) et une augmentation de 70% au premier semestre. La signature en début de semaine d’un accord avec Uber Eats pour la livraison de courses à domicile en France va d’ailleurs dans ce sens. Enfin, le bio continue sur sa lancée avec une hausse de 25%.

Mais alors comment expliquer l'écart entre la hausse de 6,3% du chiffre d'affaires et celle de 29,1% du résultat opérationnel courant ? Si l’importance des coûts fixes explique en grande partie l'écart entre les deux chiffres, il ne faut pas négliger la place accordée par le groupe à la réduction des coûts. "Dès le lancement du plan Carrefour 2022, le groupe s’est astreint à une rigueur financière sans faille. Avec une forte dynamique de baisse des coûts, Carrefour bénéficie ce semestre de la culture d’efficience opérationnelle mise en place depuis trois ans" souligne Carrefour. Au premier semestre, ce sont 480 millions d’euros d’économies qui ont été réalisées, amenant à un rehaussement de cet objectif de 2,8 à 3 milliards d’euros. Les investissements font aussi l’objet d’une plus grande sélection, avec une enveloppe maintenue en-dessous des 1,5 milliards d’euros en 2020. Cela permet une amélioration du cash-flow de 95 millions d’euros lors du premier semestre.

Attention toutefois pour le géant de la distribution, qui pourrait voir des tendances à moyen et long terme menacer ces bons chiffres. D’abord, la dynamique commerciale au deuxième trimestre a notamment été portée par l’Amérique latine (+20,9%), notamment l’Argentine (+54%) et le Brésil (+15,4%). Or, cette région du monde est au cœur de la bataille contre la pandémie, avec quelques temps de retard sur l’Europe et l’Asie. Surement, les ventes pâtiront de la situation. Ensuite, la baisse de chiffre d’affaires des hypermarchés, certes ponctuelle, pourrait s’avérer être une tendance structurelle pour l’avenir. Début mai, l’Observatoire Cetelem, avec Harris, dévoilait que 53% des français voulaient rester dans une consommation frugale, ou moindre.