La Chine, usine d’un monde malade ?

Ce chiffre du mois d’octobre valait déjà plus que mille mots : 25% des exportations mondiales provenaient de la Chine contre 21% l’an passé. Et en novembre, l’Empire du Milieu a continué d’impressionner. En effet, d’après les données publiées par les douanes chinoises, les exportations ont progressé de 21,1% en glissement annuel contre 11,4% en octobre, soit le taux de croissance le plus élevé depuis près de trois ans – février 2018 – quand les conjoncturistes attendaient un rythme de progression près de deux fois moindre (12%). A 75,42 milliards de dollars, l’excédent de la balance commerciale, s’affiche quant à lui, à un plus haut depuis qu’il est mesuré – début des années 80.

Dans le détail, cette hausse des exportations a touché une large gamme de biens. Les exportations des bien de "haute technologie", qui sont principalement des produits électroniques ou électriques, ont particulièrement augmenté, croissant de 4,2 % en octobre à 21,1 % en novembre. Les exportations de semi-conducteurs ont également augmenté de près d’un quart (26,4 %). Parallèlement, les expéditions de produits bénéficiant d'une demande liée aux virus ont également connu une importante croissance. Les exportations de matières textiles ont augmenté de 21% en novembre, tandis que celles de "machines de traitement automatique des données" ont progressé d'un tiers (34,3%). En fait, ce sont les biens de consommation dont la performance ressort en novembre. Si bien que Sheana Yue et Julian Evans-Pritchard, économistes chez Capital Economics, y voient là le signe que "les nouvelles vagues épidémiques de la COVID-19 ont maintenu la consommation de nombreux partenaires commerciaux de la Chine à destination des biens plutôt que des services".

"Bien que les exportations puissent diminuer en décembre après les résultats remarquables de novembre, les perspectives d'exportations à court terme restent positives en raison de nouvelles commandes importantes", signale Tommy Wu, économiste chez Oxford Economics. Ce dernier anticipe qu’ "un retour à la croissance économique mondiale devrait soutenir la croissance des exportations chinoises en 2021, mais nous prévoyons que les résultats seront moins impressionnants qu'en 2020, par rapport à la demande mondiale". Sheana Yue et Julian Evans-Pritchard estiment également que la trajectoire actuelle des exportations n'est pas soutenable et ajoutent que "les modes de consommation à l'étranger devraient progressivement revenir à la normale à mesure que les vaccins seront mis sur le marché".