Une France à plusieurs vitesses

Cela ne semble pas être en mesure de changer à très court terme, compte tenu de l’évolution du contexte sanitaire. Si l’industrie avait été lourdement affectée par le premier confinement, elle se remet depuis lors peu à peu de ses déboires quand les services eux, restent la tête sous l’eau depuis mars dernier malgré quelques rebonds ici et là. Et le constat que l’on peut établir en ce début d’année 2021 n’est pas amené à changer, d’après la dernière enquête de l’Insee auprès des chefs d’entreprise.

Selon cette enquête menée entre le 28 décembre 2020 et le 18 janvier 2021, le climat des affaires en France s’améliore très légèrement. En atteignant 92 points, l’indicateur gagne un point par rapport à décembre et demeure donc nettement au-dessous de sa moyenne de longue période (100 points). Cette très légère hausse cache des disparités entre les différentes branches de l’économie française. En effet, le climat des affaires s’améliore dans l’industrie par rapport au mois dernier et dans le commerce de gros par rapport à novembre, tandis qu’il fluctue à peine dans les services et le commerce de détail. "Nous craignons que le climat des affaires ne s'améliore guère dans ces secteurs [commerce de détail et services, NDLR]. Il pourrait même se détériorer significativement si de nouvelles restrictions devaient être mises en place (comme une fermeture des commerces non essentiels ou une fermeture des écoles)", anticipe Charlotte de Montpellier, économiste chez ING .Concernant le bâtiment, les entrepreneurs se disent plus optimistes que le mois dernier sur leurs propres perspectives, mais portent un jugement moins enthousiaste sur leur activité passée.

Du côté de l'emploi, le climat est également en très légère hausse. À 87 points, il s’affiche en progression d’un point par rapport à décembre, mais gardons à l’esprit qu’il continue d’évoluer bien loin de son niveau d’avant-crise (105,1 points en février 2020). Dans le détail, cette hausse  "est principalement due à la hausse des soldes d’opinion sur les effectifs prévus et, dans une moindre mesure sur les effectifs passés, dans le commerce de détail", indique l’Insee. Et là encore, elle a été limitée par la dynamique des services avec une baisse du solde sur les effectifs prévus dans le secteur.

"Plus que jamais, la situation sanitaire continue de dominer complètement les perspectives économiques. Et dans ce contexte, les deux prochaines semaines seront cruciales", avance Charlotte de Montpellier. Elle ajoute que, compte tenu du contexte sanitaire, "il semble qu'il faudra attendre le deuxième trimestre pour que l'activité économique en France rebondisse réellement".