L'Oréal poursuivra sa course sous l'égide de Nicolas Hieronimus

Après dix années à la tête du groupe de cosmétique, Jean-Paul Agon, tout en conservant son rôle de président, passe la main à Nicolas Hieronimus le 1er mai prochain. Nicolas Hieronimus est entré dans le groupe à l’âge de 23 ans, jeune diplômé de l’Essec, et ne l’a jamais quitté. C’est donc 34 années de carrière au sein du groupe qui l’ont formé. Il a été tour à tour membre de la division création et business, et s’est exercé au leadership à l’étranger, ayant été à la direction des activités du groupe au Royaume-Uni et au Mexique. Comme fait marquant de sa carrière, on retient son rôle dans le lancement de la marque Fructis dans les années 1990. Il a en outre été acteur de la transformation du groupe lorsqu'il s’est imposé dans le monde du luxe et son rôle de directeur général adjoint lui vaut d'avoir longuement travaillé de pair avec celui qu'il remplace, si bien que la passation se fera sans rupture.

Il prendra les rênes dans dix jours d’un groupe qui, depuis 2011, s’est profondément transformé sous l’influence de Jean Paul Agon. "Votre société n’est plus la même" a affirmé ce dernier en s’adressant ce matin aux actionnaires à l’occasion de l’Assemblée générale de la société - devenue numéro deux de la Bourse de Paris, derrière LVMH. "Le centre de gravité géographique de L’Oréal s’est déplacé vers les nouveaux marchés qui représentent maintenant la moitié du chiffre d’affaires". L'Oréal est en effet maintenant largement implanté en Chine, pays "en passe de devenir le plus grand marché de beauté au monde", estime l'actuel P.-D.G. C’est aussi Jean-Paul Agon qui a su percevoir les tendances de son temps, en faisant du soin de la peau le premier métier du groupe qui est à l'origine spécialiste des shampoings. Une trentaine d’acquisitions a par ailleurs été réalisée sous sa gouvernance, pour permettre au champion mondial de la cosmétique de se positionner sur le secteur du luxe.

La nomination de Nicolas Hieronimus, qui était attendue, est proposée aujourd’hui au vote des actionnaires. En parallèle est proposée la nomination d’un nouveau membre au conseil d’administration, Alexandre Ricard qui dirige l’entreprise familiale Pernod Ricard. Et trois renouvellements seront soumis aux actionnaires : ceux de Françoise Bettencourt Meyers, petite fille du fondateur du groupe, de Paul Bulcke, président de Nestlé, et de Virginie Morgon, présidente du directoire d’Eurazeo. Si bien que le conseil sera composé de seize administrateurs, en respectant la parité hommes-femmes.

Concernant la sortie de la crise, le futur leader de la multinationale n’est pas inquiet, car "un relèvement très net de la consommation en produits de beauté a été observé dès que les portes des magasins se sont ouvertes, en Chine et en Israël par exemple, deux pays en avance sur l’Europe pour les vaccins". À l’avenir, Nicolas Hieronimus entend poursuivre la dynamique de développement du groupe sur le territoire chinois, renforcer sa croissance aux États-Unis et accélérer son développement dans les pays émergents, a détaillé le futur dirigeant.