L'année 2022 vue par... Alexandre Ricard, P.-D.G. de Pernod Ricard

Comment jugez-vous l'action des pouvoirs publics et de l'UE au cours de cette période ?

Face à un environnement aussi mouvant et incertain, les pouvoirs publics ont forcément tâtonné au cours de cette crise pandémique qui semble décidément ne jamais finir. Les ajustements constants n’ont pas facilité la lisibilité de leur ligne de réponse, mais il serait injuste de leur en faire le reproche. Des enseignements doivent néanmoins être tirés de ces derniers mois. D’abord il faut nous réjouir que le niveau du chômage n’ait jamais été aussi bas depuis 2008 et que l’économie française connaisse une croissance historique. Je voudrais saluer la résolution du gouvernement français à ne pas fermer les écoles et à résister à la tentation des confinements durs après le printemps 2020. J’ai pu constater en échangeant avec nos équipes dans le monde combien des mesures locales qui se voulaient protectrices de la santé physique aboutissaient finalement à des douleurs psychologiques. L’approche française aura été en cela équilibrée et intelligente, et souhaitons qu’il en soit encore ainsi à l’avenir.

Le soutien apporté aux secteurs de l’économie particulièrement touchés par la pandémie a été déterminant. Il a par exemple permis la survie de nombreux cafés, hôtels et restaurants, qui nous sont si chers à tous.

Quelles sont vos anticipations majeures pour 2022 ?

A mon grand regret la crise pandémique ne s’éteindra pas le 31 décembre à minuit et il y a fort à parier qu’elle domine encore l’actualité de l’année à venir. Les douze prochains mois comme les douze derniers ne seront pas à mon sens le théâtre de profonds bouleversements mais plutôt une période d’accélération des tendances déjà observables, notamment dans les habitudes de consommation, ce qui se traduit pour les vins et spiritueux comme dans de nombreux secteurs par une volonté de consommer moins pour consommer mieux et de manière plus durable. De même l’absence de résultats tangibles de la COP 26 semble avoir réveillé bien des consciences et je pense que l’agenda environnemental sera plus que jamais sur la table pour toutes les parties prenantes, et je m’en félicite. La RSE constituera cette année encore un formidable levier de croissance et d’accélération pour Pernod Ricard, tout comme le digital avec l’ambition de placer la collecte et l’analyse de la data au cœur de notre activité pour développer et activer nos produits de manière plus efficace encore.

En dehors de la pandémie, d'où pourraient venir les tensions les plus fortes (économiques, politiques, diplomatiques, etc.) ?

Il me paraît difficile de dissocier la pandémie de certains effets économiques qui se prolongent : les tensions logistiques que nous connaissons aujourd’hui en sont la conséquence immédiate. Au sein de Pernod Ricard, où la force de notre portefeuille repose sur notre capacité à proposer à tous les consommateurs dans le monde des produits issus des plus beaux terroirs, nous avons pu gérer ces tensions parce que nos équipes ont fait preuve d’une formidable agilité. J’espère donc que la situation se normalisera prochainement.

Les tensions géopolitiques sont évidentes, ainsi que la montée en puissance des dérèglements climatiques, qui ont des impacts sur nos activités de production et de distribution. Sur l’enjeu environnemental, nous apportons notre contribution pour préserver la nature et limiter ces dérèglements, notamment au travers d’une feuille de route ambitieuse sur la réduction de notre empreinte carbone.

Comment intégrez-vous les aléas de la pandémie dans vos anticipations et vos projets ?

D’un point de vue opérationnel, nous avions anticipé les expéditions de certains produits afin de nous prémunir des contraintes d’approvisionnement et de logistique que d’autres connaissent aujourd’hui. C’est là pour moi une illustration tangible des progrès réalisés ces derniers mois pour gagner en agilité. D’abord par une capacité renforcée à prendre en temps et en heure les décisions qui s’imposent localement, et notre modèle décentralisé montre ici toute sa force. Ensuite en pilotant de manière constante nos investissements afin de réallouer nos ressources chaque fois que cela est pertinent. Nos derniers résultats sont le reflet de cette capacité à saisir toutes les opportunités de croissances et à renforcer notre capacité d’innovation à l’instar de nos investissements dans le digital et le commerce en ligne ou notre accélération dans de nouvelles catégories comme les prêts-à-boire et les produits à moindres degrés d’alcool.

Si vous deviez souffler au futur président (ou présidente) une ou deux mesures susceptibles de soutenir la croissance et l'emploi, quelles seraient-elles ?

Pour soutenir le pouvoir d’achat, je donnerais un dernier coup de collier pour encourager la participation des salariés au travers de l’intéressement et de l’actionnariat salarié. Nous l’avons fait chez Pernod Ricard de longue date mais il faut élargir et stimuler le mouvement. En devenant actionnaires, les salariés bénéficient encore plus directement de la croissance de leurs entreprises et ont la motivation de tirer les fruits de leur engagement.

Quant au soutien à la croissance, j’en appelle à revoir le logiciel de pensée sur le commerce extérieur : on ne résoudra pas le déficit du commerce extérieur par une politique malthusienne consistant à réduire l’importation à tout prix. Il faudra inclure dans la politique économique un volet fort d’ouverture à de nouveaux marchés pour nos entreprises. Réussir à l’international signifie aussi créer de la richesse en France. C’est un facteur majeur pour la vitalité des territoires, pour la fiscalité, mais aussi pour l’emploi. Le secteur des spiritueux en est la parfaite illustration avec des activités d’import/export qui représentent quelque 100 000 emplois en France, de la production à la distribution.