France : comment le pass sanitaire a préservé la croissance

L’économie française peut remercier le pass sanitaire. C’est en tout cas ce que l’on peut conclure à la lecture de l’étude que vient de publier le Conseil d’analyse économique (CAE). Cette analyse conduite sous l’égide d’une dizaine d’universitaires de spécialités diverses (on y retrouve les économistes Philippe Aghion et Patrick Artus, mais aussi l’épidémiologiste Arnaud Fontanet, numéro deux du Conseil scientifique) juge que six milliards d’euros de perte de richesse nationale ont pu être évités au cours du second semestre 2021 grâce à la mise en place du passe sanitaire en juillet dernier.

Pour parvenir à ce résultat, les chercheurs ont commencé par estimer quel aurait été le niveau de vaccination sans l’apparition de ce dispositif. Pour concevoir le scénario contrefactuel, l’étude s’est appuyée sur l’évolution de la vaccination dans les pays qui avaient une dynamique de doses injectées similaire avant l’émergence du passe sanitaire. Il en ressort qu’en France, le taux de vaccination de la population totale (au moins une dose de vaccin reçue) aurait été de 65,2 % sans le dispositif contre 78,2 % effectivement observé fin 2021.

Ces 13 points de différence ont eu un impact significatif sur l’activité économique. En effet, d’une part en termes directs "en permettant aux personnes vaccinées d’avoir, avec moins de risque, davantage d’interactions sociales et économiques et indirectement en réduisant la nécessité de restrictions mises en place par les autorités", note l’étude. D’autre part, la vaccination réduisant les formes graves, le nombre de patients en réanimation a été beaucoup moins important qu’il aurait pu l’être (il aurait été environ 45 % plus élevé sans le passe sanitaire et il y aurait eu 4.000 morts supplémentaires). Ce faisant, le passe sanitaire a contribué à éviter un probable nouveau confinement lié à l’engorgement des hôpitaux et donc à préserver une activité économique qui aurait sans cela de nouveau dégringolé.

Tant et si bien que fin 2021, sans le passe sanitaire, le Produit intérieur brut (PIB) hebdomadaire hexagonal aurait été 0,6 point plus bas par rapport à sa tendance d'avant-crise, conclut l’étude.