Les déboires de l’actionnaire russe de Gefco profitent à CMA CGM

CMA CGM n’est pas rassasié et sa boulimie ne se limite pas à l’océan. Le numéro un français et numéro quatre mondial du transport maritime a annoncé vendredi l’acquisition de la quasi-totalité de Gefco, logisticien français spécialisé dans l’automobile et ancienne activité de PSA Peugeot Citroën.

Si CMA CGM a reçu une autorisation exceptionnelle de la Commission européenne pour l’acquérir immédiatement, c’est en raison de la nationalité de l’actionnaire principal de Gefco : il s’agit du russe RZD, à la fois compagnie ferroviaire nationale et constructeur, c’est-à-dire l’équivalent de la SNCF et d’Alstom réunis. Les sanctions imposées par les pays occidentaux à la Russie et aux entreprises russes suite à l’invasion de l’Ukraine, qui frappent également RZD, sont la cause de cette transaction. Le 1er avril, le directoire de Gefco avait annoncé qu’il rachèterait la part de son actionnaire russe ; ce n’était qu’une première étape, dans l’attente de nouveaux propriétaires "pour protéger l’activité du groupe à court terme", avait indiqué le ministère de l’Industrie.

RZD détenait 75% du capital de Gefco, tandis que Stellantis, fruit de la fusion entre PSA et Fiat Chrysler Automobiles, possédait le reste. Les deux ont donc vendu à CMA CGM. Le Russe avait fait irruption dans Gefco en 2012, lorsque PSA, pour éviter la faillite, cherchait à vendre certains actifs. Il avait été le mieux disant d’une enchère très disputée, en proposant 800 millions d’euros pour acquérir les 75%.

Cette opération, même si elle n’a pas été sollicitée par CMA CGM et dont les détails financiers seront communiqués ultérieurement, est une aubaine. Le groupe de Rodolphe Saadé cherche en effet depuis plusieurs années à aller au-delà du transport maritime stricto sensu pour se diversifier dans la logistique terrestre. En 2019, il a par exemple acquis le groupe suisse de logistique Ceva Logistics, dans lequel Gefco sera intégré. Il continue également à grossir dans les infrastructures maritimes, comme en témoigne l’acquisition du terminal portuaire FMS dans le port de Los Angeles Long Beach en novembre dernier pour 2,3 milliards de dollars (qui est ainsi devenu son 49ème terminal).

En 2021, Gefco a réalisé un chiffre d’affaires de 4,2 milliards d’euros et dégagé un résultat opérationnel courant de 140,3 millions d’euros en 2020. Il est présent dans 47 pays et emploie 11 500 personnes. Dans le cadre de la procédure dérogatoire de Bruxelles, l’approbation définitive "interviendra dans les mois à venir", précise CMA CGM.

Pour Stellantis, Gefco n’était clairement pas un actif stratégique. Présent sur tous les continents avec la réunion de Peugeot, Citroën, Fiat et l’américain Chrysler, le quatrième groupe automobile international a besoin d’une chaîne d’approvisionnement à la fois diversifiée et mondiale. Dont Gefco fera partie, a-t-il précisé vendredi.