Le Royaume-Uni prend le contre-pied budgétaire / Le ministre des Finances promet de fortes hausses d'impôts

Attendu au tournant par les marchés, il a donné le ton d’entrée. "Je comprends la motivation du mini-budget de mon prédécesseur et il a eu raison d'identifier la croissance comme une priorité. Mais les réductions d'impôts non financées sont aussi risquées que les dépenses non financées, c'est pourquoi nous avons rapidement annulé les mesures prévues", a déclaré Jeremy Hunt, Chancelier de l’Echiquier, à l’occasion de la présentation de son budget à la Chambre des communes.

Celui qui occupe le poste de ministre des Finances du Royaume-Uni depuis maintenant un peu plus d’un mois évolue dans un contexte des plus compliqués entre une récession devant durer au moins un an (selon l'OBR, organisme public de prévisions budgétaires), une inflation au plus haut depuis quarante ans (11 % l’an prévu au dernier trimestre) et des marchés obligataires à fleur de peau (à la suite de la présentation du "mini-budget" de l’ex-Chancelier de l’Echiquier, les rendements obligataires souverains britanniques avaient explosé).

Deux règles président au budget présenté par Jeremy Hunt : la dette publique en pourcentage du PIB doit diminuer d’ici la cinquième année d'une période de cinq ans glissants et les emprunts du secteur public, sur la même période, doivent être inférieurs à 3 % du PIB. C’est ainsi que contrairement à son prédécesseur Kwasi Kwarteng qui souhaitait baisser les impôts de 45 milliards de livres sterling pour stimuler l’activité économique, Jeremy Hunt, lui, désire engager 24,8 milliards de livres de prélèvements d'ici 2028.

Les énergéticiens seront particulièrement mis à contribution. En effet, le gouvernement veut augmenter la taxe sur les bénéfices exceptionnels des compagnies pétrolières et gazières, de 25 % à 35 % à partir du 1er janvier prochain, et l’étendre aux producteurs d’électricité (elle atteindra de 40 % à 45 % pour ces derniers). De plus, cette taxe sera prolongée jusqu’en mars 2028, soit trois ans de plus que prévu initialement. Cela devrait permettre d’engranger 14 milliards de livres sterling l’année prochaine, a soutenu Jeremy Hunt.

Par ailleurs, les particuliers les plus aisés verront leurs impôts s’alourdir. Le seuil de revenu annuel à partir duquel le taux marginal atteint 45 % passe de 150 000 livres à 125 140 livres. De plus, les personnes gagnant 150 000 livres ou plus paieront un peu plus de 1 200 livres d'impôts supplémentaires chaque année. Des abattements seront également réduits, notamment sur les gains en capital et les dividendes.

Les marchés obligataires sont restés relativement indifférents face à ces annonces, les taux d'intérêts des obligations d'Etat britanniques se stabilisant autour de 3,20 %. Pour Paul Dales, chef économiste chez Capital Economics, Jeremy Hunt a passé son oral avec succès. "Le resserrement de la politique budgétaire de 55 milliards de livres sterling (2 % du PIB) annoncé aujourd'hui semble avoir été suffisant pour satisfaire les marchés financiers", indique l'économiste qui explique qu’il s'agit du plus important resserrement de la politique budgétaire depuis le "budget d'austérité" du ministre des Finances George Osborne en 2010. "Cela montre aux marchés que le partenariat Sunak/Hunt prend la discipline budgétaire beaucoup plus au sérieux que Truss/Kwarteng", avance Paul Dales.