Verallia sous le signe de la discipline / Une assemblée générale pour exposer ses lignes d'action

"Nous cherchons à être les meilleurs, pas les plus gros", a résumé Patrice Lucas, directeur général de Verallia, à l'ouverture de l'assemblée générale des actionnaires du fabricant d'emballages en verre qui s'est tenue ce mardi. Une phrase qui résume sobrement la philosophie de la société, sur laquelle reposent ses lignes d'action.

Tout d'abord, celle de poursuivre une croissance disciplinaire. Preuve en est, l'ancienne division de Saint-Gobain a publié des résultats annuels 2022 en forte croissance au mois de février dernier : le chiffre d'affaires de 3,35 milliards d'euros s'est apprécié de 26,5 % à périmètre et taux de change constants et l'excédent brut d'exploitation (Ebitda) est ressorti à 865,5 millions d'euros, soit une marge de près de 26 %, en progression de 47 points de base. Enfin, le résultat net a bondi de 42,7 %, à 356 millions d'euros. Le groupe a aussi réalisé sa première acquisition au cours de l'année passée. Il s'agit d'Allied Glass, renommé Verallia UK depuis l'intégration, pour 315 millions de livres sterling. "Cela a été complètement financé par notre trésorerie. Et la plateforme est rentable", a souligné Patrice Lucas. 

Une année de croissance, donc, qui résulte aussi de la deuxième ligne d'action du groupe, l'excellence opérationnelle. "Il n'y a pas de performance sans", a ajouté le directeur général du groupe. Une excellence opérationnelle qui débute, pour le groupe, par la sécurité de son personnel et qui se reflète dans l'ensemble des plans d'action de performance.

Objectif validé par le SBTi

Puis, la direction a aussi choisi de mettre en avant sa capacité à investir de "manière avisée, pour un avenir durable". La ligne d'action comprend notamment la réduction de 46 % des émissions carbone sur les scopes 1 et 2 à horizon 2030. A la question d'un actionnaire agacé par la communication à outrance réalisée - en général - sur les démarches de responsabilité sociétale des entreprises (RSE), Verallia se défend : "La RSE est mise au coeur de notre projet, il ne s'agit pas de greenwashing. (...) Nos objectifs sur les scopes 1 et 2 ont été validés par le Science-based Targets Initiative (SBTi) [une initiative qui accompagne les entreprises dans la réduction des émissions de CO2, ndlr]. Le SBTi ne nous a pas encore demandé de travailler sur le scope 3 [soit les émissions indirectes dans la chaîne de valeur] car à ce stade, elles représentent moins de 40 % de nos émissions. Mais nous nous sommes néanmoins engagés à réduire nos émissions sur le scope 3 d'ici à 2030". 

Sans résolution majeure au programme des votes, le dividende de 1,4 euro par action (en hausse de 33 % sur un an) a été approuvé à près de 100 % par les actionnaires. Et l'année à venir est envisagée sereinement. Lors de la publication des résultats annuels 2022, Verallia a choisi de présenter des prévisions alignées sur ses performances. En 2023, la croissance sera supérieure à 20 % et l'Ebitda ajusté, à 1 milliard d'euros. "Nous serons au rendez-vous de notre croissance organique et bien au-delà", a assuré Patrice Lucas.