Six mois après son IPO, Arverne Group présente ses premiers résultats / De nouveaux permis de recherche au compteur, des objectifs réitérés

Figurant parmi les (rares) nouvelles recrues de la Bourse de Paris en 2023, Arverne Group a publié ce jeudi ses premiers résultats annuels en qualité de société cotée. Une année 2023 qui aura été jalonnée de plusieurs accomplissements pour le spécialiste de la géothermie et de la production d’énergies renouvelables de sous-sol, fondé en 2018.

Dans le détail, son activité se structure autour de trois filiales : deux de production d’énergie, et l’une de forage, rachetée à Vinci et qui a été remise à neuf afin d’appuyer les futures opérations de ses autres activités. Il y a Lithium de France tout d’abord, implantée en Alsace du nord, visant à produire des calories géothermales et qui permettra au groupe, dans un second temps, d’extraire du lithium dissous dans les eaux géothermales pour alimenter les batteries électriques. "L’année dernière, nous avons obtenu trois permis de recherche sécurisés pour une durée de cinq ans (nous en avions eu un en 2022), qui vont nous permettre de produire des calories géothermales à l’horizon 2026. Nous avons sécurisé nos licences et commencé nos opérations d’exploration", se félicite le fondateur et président-directeur général de l’entreprise, Pierre Brossollet, à l’occasion d’un entretien accordé à WanSquare. En parallèle, l’année écoulée aura aussi permis au groupe de travailler sur une technologie d’extraction du lithium géothermal avec son partenaire norvégien Equinor.

D’un autre côté, Arverne Group possède également une autre société, 2gré, spécialisée dans l’extraction de chaleur par géothermie, cette fois à destination principalement des industriels, mais aussi des collectivités. "Nous avons consolidé un portefeuille important de permis, dans différentes régions et nous avons mené des travaux exploratoires, qui permettent de cartographier les sous-sols. Nous sommes en bonne route vers une première production", souligne Pierre Brossollet. En tout et pour tout, l’augmentation du nombre de permis exclusifs de recherche (PER) en géothermie et en lithium géothermal porte le portefeuille des PER du groupe au nombre de huit pour une superficie de 2 852 kilomètres carrés.

La source des revenus

Enfin, il y a le forage : une activité mise au service de tiers et qui permet pour l’instant au groupe de générer des revenus. Au titre de l’exercice 2023, le volume d’activité brut de l’entreprise s’est élevé à 11,9 millions d’euros, en progression de 9 % sur un an. "Notre ADN est celle d’un producteur d’énergie", explique Pierre Brossollet. "Les résultats seront significatifs lorsque nous serons en production. Pour l’instant, nos revenus sont liés à du forage pour d’autres acteurs, mais avec des chiffres en croissance", poursuit-il.

Au total, le montant des actifs s’est affiché en forte progression sur l’année 2023. Ils sont passés de 20,7 millions d’euros à 222,1 millions d’euros. Déjà, les investissements réalisés sur la période ont porté les immobilisations de 11,2 millions d’euros à près de 59 millions d’euros, grâce aux acquisitions des nouveaux PER en géothermie pour 2gré, aux projets associant la géothermie et la production de lithium géothermal via Lithium de France ou encore l’acquisition d’un appareil de forage profond.

Il y a eu une série B de Lithium de France, également, à hauteur de 44 millions d’euros et à laquelle ont participé Equinor Ventures, Norsk Hydro ou encore Arverne Group avant l’introduction en Bourse (IPO) de ce dernier en septembre. Et donc enfin, surtout, son IPO sur le segment Euronext Tech Leaders il y a maintenant six mois, au travers de la fusion avec le SPAC Transition, créé par le cofondateur de Direct Energie Xavier Caïtucoli, Erik Maris et le président d’Eiffel Investment Group, Fabrice Dumonteil, et qui a permis au groupe de lever un montant net de 162 millions d’euros.

Un gage de qualité

À l’issue de l’opération, grâce aux fonds levés par le véhicule dédié à la transition énergétique lors de son introduction en Bourse, des fonds levés par Transition dans le cadre du rapprochement avec Arverne Group et des fonds précédemment investis dans l’entreprise, cette dernière dispose désormais d’une structure actionnariale mêlant financiers et industriels. Parmi ceux-ci, il est possible de citer ADEME Investissement, Eiffel Investment Group, le groupe Renault, Crédit Mutuel Equity ou encore Sycomore AM. "Ce sont des actionnaires de poids, qui ont une vision de long terme. Avoir un industriel comme Renault, par exemple, est un vrai gage de crédibilité au regard de notre feuille de route. Nous avons aussi sécurisé un contrat de vente de lithium avec lui", fait valoir Pierre Brossollet.

Fort de 178,4 millions d’euros de capitaux propres et d’un endettement financier limité à 11,8 millions d’euros, le groupe affiche une position de trésorerie nette de plus de 130 millions d’euros à fin 2023. De quoi lui permettre de poursuivre le déploiement de son plan d’investissement annoncé. De fait, les objectifs fixés pour l’année à venir sont en rapport avec les différentes étapes franchies cette année. Le volume d’activité brut devrait être compris entre 16 millions et 18 millions d’euros, soit une croissance comprise entre 35 % et 50 %, tandis que le déploiement de capex devrait s’élever à 50 millions d’euros et qu’Arverne Group prévoit de déposer trois nouvelles demandes d’autorisations de forage, préalables à la vente de chaleur géothermale.

À l’horizon 2030, c’est un programme d’investissements de 2,4 milliards d’euros qui devrait être déployé, réparti en majorité du côté de Lithium de France et à hauteur de 600 millions d’euros pour 2gré. La première production de chaleur devrait intervenir en 2025, celle de lithium géothermal en 2027. Au titre des six prochaines années, le groupe vise un chiffre d’affaires compris en 800 millions et 1,1 milliard d’euros, avec un objectif de marge d’Ebitda courant de l’ordre de 70 %. "L’urgence de la décarbonation donne toute sa place à la géothermie. Elle est pour l’instant peu présente dans l’univers des énergies renouvelables alors qu’elle possède de nombreux atouts : elle est complètement renouvelable, non intermittente, décarbonée et locale. Nous avons les moyens opérationnels et financiers nécessaires au déroulement de notre feuille de route, qui s’appuie sur une thématique porteuse", assure le président-directeur général du groupe.