Apple convainc grâce au rachat d’actions et à ses services / Et crée de l'attente pour la suite

À défaut de vendre plus d’iPhone, Apple déroule sa stratégie pour trouver d’autres sources de croissance et offrir un retour à ses actionnaires. Une feuille de route qui tient à deux éléments : les services et les rachats d’actions. Car à fin mars 2024, le géant à la pomme a enregistré un chiffre d’affaires orienté à la baisse. Ses revenus trimestriels de 90,8 milliards de dollars ont reculé de 4 % sur un an. Les profits, eux, ont diminué de 2 %.

Ce sont en effet les produits d’Apple qui accusent le coup. Les ventes d’iPhone, d’iPad, de Mac, d’Apple Watch ou d’Airpods ont représenté 66,9 milliards de dollars sur les trois premiers mois de 2024, contre près de 74 milliards de dollars un an plus tôt. Le recul est particulièrement marqué sur les seuls iPhone, l’un des moteurs historiques de la firme de Cupertino. A 45,9 milliards de dollars, le chiffre d’affaires relatif aux smartphones du groupe est à comparer aux 51,3 milliards de dollars qu’ils avaient générés sur la période en 2023, soit un recul d’environ 10 %.

La Chine ne se reprend pas

Et force est de constater qu’au total, l’activité en Chine, particulièrement scrutée par les analystes, continue à manquer de dynamisme, avec des revenus qui y reculent de 8 % au titre du deuxième trimestre de l’exercice fiscal 2024 d’Apple. Effectivement, le groupe y a pâti de la concurrence des marques locales et de l’interdiction faite aux fonctionnaires, par l’État chinois, d’utiliser un iPhone.

Mais la bonne surprise pour Apple, dans la lignée de ses publications précédentes, se trouve du côté de sa deuxième jambe, son pôle de services. App Store, Apple Music, Apple TV, cloud… les services d’Apple ont le vent en poupe, ce qui permet à son chiffre d’affaires d’atteindre un "record ", s’est félicité le patron du groupe, Tim Cook, à l’occasion de la publication. À 23,9 milliards de dollars, les revenus ont progressé de 14 % sur un an.

D’autres bonnes nouvelles

Surtout, la baisse du chiffre d’affaires trimestriel reste inférieure à ce qu'attendaient les analystes. Le bénéfice par action ressort quant à lui à 1,53 dollar, contre 1,52 dollar attendu par le consensus. Et puis le management a indiqué s’attendre à un retour à la croissance lors du troisième trimestre de son exercice fiscal de 2024. De bonnes nouvelles, donc, qui se sont de plus assorties de l’annonce d’un programme de rachat d’actions d’envergure.

"Compte tenu de notre confiance dans l’avenir d’Apple et de la valeur que nous voyons dans nos actions, notre conseil d’administration a autorisé 110 milliards de dollars supplémentaires pour le rachat d’actions. Nous augmentons également notre dividende trimestriel pour la douzième année consécutive", s’est félicité le directeur financier d’Apple, Luca Maestri. De quoi soigner le cours de Bourse d’Apple et le bénéfice par action. Résultat : le titre d’Apple s’envolait de plus de 6 % dans les échanges électroniques après la clôture de Wall Street jeudi.

Quid de l’IA générative

Restent évidemment des interrogations pour les opérateurs de marché, notamment quant à la stratégie qu’Apple compte déployer dans l’intelligence artificielle. Et après avoir lancé son Apple Vision Pro en février aux États-Unis, un ordinateur "spatialisé" sous forme de casque, le groupe semble en tout vouloir créer de l’attente pour la suite. À l’occasion d’un appel avec les analystes à la suite de la publication, Tim Cook a assuré qu’une annonce de produit importante allait advenir la semaine prochaine, et que sa conférence mondiale des développeurs qui se tiendra le mois prochain serait aussi à surveiller.

"Nous restons très optimistes quant aux opportunités qui s’offrent à nous dans le domaine de l’intelligence artificielle générative. Nous réalisons des investissements importants et nous sommes impatients de partager bientôt des choses très excitantes avec nos consommateurs. Nous pensons avoir des avantages qui nous différencieront dans cette nouvelle ère", a simplement résumé le patron du groupe lors de l’appel. Des avantages qui incluent notamment la combinaison "unique" de logiciels, de matériels et de services d’Apple, s’est félicité Tim Cook.