Des « Boosters » qui montrent déjà toute leur pertinence chez Veolia / Les commandes pleuvent sur les technologies de l’eau

Un début d’année très prometteur pour Veolia qui, rappelons-le, a enregistré deux années records en 2022 et 2023. Le géant de l’eau et de la gestion des déchets a fait part ce mardi matin d’un chiffre d’affaires à 11,556 milliards d’euros au premier trimestre, en croissance de 3,9 % sur un an, hors effet de variation des prix de l’énergie (-1,7 % à périmètre et change constants). Son excédent brut d’exploitation (EBITDA) s’élève à 1,624 milliard d’euros sur la période, en forte hausse de 5,7 %, soit parfaitement dans la fourchette visée de +5 % à 6 %. Le résultat opérationnel courant a quant à lui bondi de 11,1 % sur un an, à 843 millions d’euros.

Des fondamentaux toujours solides

D’excellentes performances que le groupe dirigé par Estelle Brachlianoff doit bien sûr à ses activités historiques. Certes, les revenus générés par l’activité énergies, à 3,468 milliards d’euros, sont logiquement en baisse de 16,5 % du fait de la baisse des prix de l’énergie. "L’effet climat défavorable sur le premier trimestre 2024, s’élève à -1,0 % sur le chiffre d’affaires en raison d’un hiver plus doux. Le chiffre d’affaires des services énergétiques bénéfice lui d’une bonne activité commerciale en Europe (Italie, Belgique), au Moyen-Orient et à Hong Kong ", précise Veolia. Mais, le chiffre d’affaires de l’activité eau a progressé de 6,5 % sur un an, à 4,343 milliards d’euros, tandis que celui de l’activité déchets a gagné, 5 % à périmètre et change constants à 3,746 milliards d’euros.

A noter également l’intégration de Suez, racheté en 2021, qui continue de produire ses synergies. Celles-ci ont atteint au total, depuis 2022, les 357 millions d’euros, soit 42 millions d’euros de plus au cours du premier trimestre et en avance sur l’objectif de 400 millions d’euros cumulés à fin 2024.

Un nouveau contrat à 320 millions de dollars à Dubaï

Surtout, le groupe doit désormais aussi sa réussite à ses nouveaux "boosters" de croissance, dévoilés en février dernier dans le cadre de son plan stratégique 2023-2027, GreenUp. Pour mémoire, celui-ci repose sur trois axes de développement : l’énergie locale décarbonante, les technologies d’eau et le traitement des déchets dangereux. Et force est de constater que ces activités ont été très demandées, et notamment les technologies de l’eau.

Celles-ci ont généré un chiffre d’affaires de 1,156 milliard au cours de trois de premiers mois de l’année, soit une progression de 15,3 % par rapport à la même période en 2023. Au 31 mars 2024, le montant de prise de commandes de ce "booster" s’élevait à 1,025 milliard d’euros, en augmentation de 31 % sur un an. "Nous avons continué à démontrer notre leadership technologique et notre approche innovante pour fournir à nos clients le service d’eau du futur, notamment par le renouvellement du contrat phare avec le Syndicat des Eaux d’Île-de-France, d’une valeur totale de 4 milliards d’euros, et pour trouver les solutions qui nous permettent aujourd’hui d’être prêts pour lutter contre les polluants émergents, comme les PFAS, dans l’eau potable aux Etats-Unis et en France", s’est félicitée la directrice générale.

Et cet engouement semble parti pour s’inscrire dans la durée. En marge de la présentation de son chiffre d’affaires pour le premier trimestre, Veolia a annoncé avoir remporté un contrat de 320 millions de dollars en vue de la construction d’une usine de dessalement d’eau de mer de Hassyan, à Dubaï, aux Emirats arabes unis. Une usine qui sera la deuxième plus grande au monde basée sur la technologie d’osmose inverse (OI), permettant 35 % d’énergie en moins consommée au cours des dix dernières années et alimentée en énergie solaire.

Objectifs confirmés

De quoi permettre à l’entreprise de maintenir ses perspectives pour cette année qui prévoient notamment une solide croissance organique de son chiffre d’affaires et un résultat net courant part du groupe supérieur à 1,5 milliard d’euros. Celles attendues dans le cadre du plan stratégique GreenUp sont elles aussi pleinement confirmées. Pour mémoire, en 2027, l’EBITDA devra être au moins égal à 8 milliards d’euros tandis que le groupe attend environ 10 % de croissance annuelle du résultat net courant à compter de 2023.