Bercy va racheter Alcatel Submarine Networks à Nokia / Une infrastructure éminemment stratégique enfin sécurisée

Bercy a annoncé ce jeudi matin avoir signé une promesse d’achat en vue d’acquérir 80 % du groupe Alcatel Submarine Networks (ASN) auprès de Nokia. Une opération menée par le biais de l’Agence des participations de l’État (APE). À noter que les accords discutés avec Nokia prévoient, à terme, la possibilité pour l’État d’acquérir 100 % du capital de l’entreprise.

Si le montant de la transaction n’est pas officiellement précisé par Bercy, Nokia indique cependant, dans un communiqué distinct, un accord de vente pour une valeur d’entreprise de 350 millions d’euros et qu’il conservera néanmoins une participation de 20 %, ainsi qu’une représentation au conseil d’administration afin de faciliter la transition jusqu’à sa sortie.

Pour mémoire, ASN, qui réalise un chiffre d’affaires de plus d’un milliard d’euros, développe des activités de conception, fabrication, maintenance et pose de câbles sous-marins. Un actif hautement stratégique pour la France qui permet de transiter plus de 99 % du trafic transcontinental de données. D’autant que l’entreprise dispose de près de 2 000 collaborateurs, dont 1 370 en France, répartis sur plusieurs sites, dans l’Hexagone, au Royaume-Uni et en Norvège. "ASN est un leader français et mondial des réseaux de communications sous-marins, avec un positionnement unique dans les systèmes clé en main. Sous la propriété de Nokia, ASN a considérablement augmenté ses revenus et est bien placée pour continuer à bénéficier de la croissance du vaste et attrayant marché des câbles sous-marins, à mesure que la demande et l’importance des câbles sous-marins ont augmenté", a expliqué Nokia qui avait raflé la société en 2015 au moment du rachat du franco-américain Alcatel-Lucent.

Si Nokia s’interroge sur une cession d’ASN depuis 2017, le groupe de télécommunications finlandais n’a pas choisi la France par hasard : "Le projet de vente de l’ASN à l’État français est le résultat de discussions approfondies qui ont conclu que l’État français est le dépositaire le plus pertinent de l’ASN. L’État français, en tant qu’actionnaire stable et intéressé à long terme dans l’exploitation et la maintenance des infrastructures critiques, assure la continuité pour les clients, salariés et partenaires de l’ASN ". "Cette opération démontre la capacité de l’État à investir dans des sociétés françaises afin de soutenir et développer leurs activités stratégiques, ainsi que la pertinence de l’APE comme outil de défense des intérêts fondamentaux de la Nation", s’est félicité de son côté Bercy.

La vente devrait être finalisée fin 2024 ou début 2025, sous réserve de la consultation formelle du comité d’entreprise français de l’ASN et des autres conditions de clôture habituelles et approbations réglementaires.

Dans le cadre de cette opération, Nokia est conseillé par BNP Paribas côté banque et par les cabinets d’avocats d’affaires Skadden.