Présidence autrichienne de l'UE : du pain béni pour la CSU

La présidence de l'UE n'est pas un simple titre symbolique donné au pays qui occupe le poste six mois durant. Son chef d'Etat dispose au contraire d'une demi-année pour tenter d'influencer l'agenda politique européen et faire passer les sujets qu'il considère comme prioritaires dans le haut de la liste des problèmes traités. Ainsi il y a un an, l'Estonie a-t-elle fait du numérique l'un des principaux enjeux de son mandat, et profité de ses six mois de présidence pour donner un coup d'accélérateur à l"agenda digital" européen. Sans surprise, le Chancelier conservateur autrichien Sebastian Kurz, allié avec l'extrême droite FPÖ de son pays, et qui vient de prendre la présidence de l'UE, a annoncé qu'il ferait de l'immigration l'un des sujets clefs de son mandat. 

Le timing tombe à pic pour ce fin connaisseur des questions migratoires, au moment où l'Europe entière tente de trouver une solution commune à la crise des réfugiés et au moment également où la question menace de faire tomber Angela Merkel. Vu le contexte géopolitique européen, le jeune Chancelier de 31 ans, qui a construit son ascension sur la défense d'une politique migratoire sans aucune concession, et qui se targue d'être l'un des principaux artisans de la fermeture de la Route des Balkans en 2016 -lorsqu'il était ministre des Affaires étrangères- devrait donc rapidement imprimer son empreinte sur l'agenda politique européen des prochains mois. D'autant que, comme le rappelle Caren Brzeski, économiste chez ING, le Chancelier a de bonnes relations avec l'Italie et avec les pays du groupe de Visegrad (République tchèque, Pologne, Slovaquie et Hongrie), qui ont eux-mêmes des vues assez strictes et similaires sur l'immigration (ils sont opposés à une politique de quotas par pays pour dispatcher les migrants). 

La fermeté du Chancelier autrichien sur les questions migratoires devrait aussi être du pain béni pour la CSU, qui a menacé de retirer son soutien à Angela Merkel si elle n'adoptait pas une position plus ferme sur le sujet. Le ministre de l'Intérieur allemand Horst Seehofer a d'ailleurs annoncé sa démission hier soir, avant de donner trois jours supplémentaires à Angela Merkel pour parvenir à une solution plus satisfaisante avec l'Europe sur le sort des demandeurs d'asile présents en Allemagne et déjà enregistrés dans un autre pays.

La Chancelière, qui a affirmé hier soir avoir trouvé un accord avec 14 Etats de l'UE sur le sujet, doit rencontrer le ministre de l'Intérieur ce soir à 17H pour trouver une solution. Mais de plus en plus de journaux allemands prévoient la perte de sa majorité au Bundestag, la tenue de nouvelles élections, et la fin prématurée de son mandat. Quel que soit le scénario allemand, l'arrivée de l'Autriche à la présidence de l'UE devrait accroître l'influence de la CSU en Allemagne et sur la scène européenne, où l'Autriche constituera un allié de poids pour elle. D'autant que Sebastian Kurz n'a pas manqué de critiquer le choix d'Angela Merkel d'ouvrir les frontières en 2015.

L'Autriche pourra d'autant plus se consacrer à sa mission européenne que son économie, qui représente certes moins de 2% la zone euro, tourne à plein régime. Le PIB autrichien devrait ainsi progresser autour de 2,8% cette année, après avoir affiché une croissance de 3% l'an dernier et alors que son taux de chômage figure parmi l'un des plus bas de la zone euro, à 4,9%.

Enfin, le Chancelier conservateur autrichien devrait utiliser la présidence de l'UE pour faire valoir ses idées sur l'immigration en amont des élections européennes, qui auront lieu en mai 2019. Dans un contexte où les partis populistes ont le vent en poupe, la scène européenne devrait donc constituer une excellente estrade pour permettre au Chancelier de défendre sa politique. Au sein de son pays en tout cas, il dispose d'un soutien important : selon un sondage OGM/Der Standard cité par ING, 73% des Autrichiens ont déclaré vouloir renforcer la protection des frontières européennes.