Make Facebook great again

La dose de transparence introduite ces derniers mois par Facebook est encore loin de satisfaire à tous les égards. Néanmoins, elle permet d’ouvrir des perspectives sur certains sujets. En mai dernier, le réseau social a mis en place un registre, lequel répertorie les publicités et identifie les individus ou groupes qui les ont payées. Grâce à ces données, des chercheurs de l’université de New York ont pu présenter de premières conclusions, notamment sur le lien entre annonces publicitaires et politiques. Sans grande surprise, c’est Donald Trump qui a dépensé le plus en publicités sur Facebook, avec 274.000 dollars alloués.  

Et le Président des Etats-Unis a fait là une belle affaire. En effet, ses annonces sur le réseau social ont été vues par pas moins de 37 millions de personnes, selon les résultats de l’étude, dévoilés par le New York Times. Pour le chef d’Etat, les universitaires ont compilé les données du comité Trump Make America Great Again et celles de Donald J. Trump for President INC, qui ont respectivement versé 190.400 et 83.700 dollars pour 26,4 millions et 11,3 millions de vues. Le deuxième du tableau est l’ONG Planned Parenthood Federation of America, qui a déboursé 188.800 dollars pour 24,5 millions de regards. Le troisième du podium est AAF Nation, marque de vêtements à l’accent patriotique (78.900 dollars et 1,84 million de visiteurs). A titre de comparaison, les soutiens du Président ont posté plus de 9.500 publicités, contre 3.400 pour l’ONG et 862 pour la marque.

Sur le volet politique, les chercheurs ont recensé 449 donneurs d’ordres publicitaires politiques sur Facebook depuis mai dernier. Dans le détail, 210 sont rattachés à l’aile gauche, 124 à l’aile droite, les autres étant politiquement neutres. Le traitement de ces données par les universitaires devrait être affiné à l’avenir, afin de bien répertorier les Républicains et les Démocrates. Alors que certains consultants estiment que les Démocrates en campagne - à l’occasion des élections de mi-mandat - doivent se servir davantage de la vague technologique pour faire porter leurs voix, les premiers résultats mettent en avant une plus forte présence des Démocrates sur le réseaux social (pour ce qui est des publicités) par rapport aux Républicains.

Donald Trump use de la publicité pour rallier à sa cause les Américains sur divers thèmes et est à lui seul un petit laboratoire d’expérimentation publicitaire pour Facebook. Dernièrement, il a mis en avant le nom du juge Brett Kavanaugh, conservateur qu’il vient de nommer à la Cour suprême. La relation de Facebook avec Donald Trump a déjà fait couler beaucoup d’encre. BuzzFeed News a révélé que le patron du réseau social, Mark Zuckerberg avait appelé le Président lors de sa victoire électorale de 2016 pour le féliciter. Car bien que le dirigeant du groupe soit plusieurs fois sorti du bois pour défendre ses opinions, notamment sur la réforme de l’immigration, il n’en reste pas moins que Donald Trump est un sérieux client. A l’occasion de la campagne, il a même investi 44 millions de dollars.

Les résultats de cette étude ne font que confirmer la présence de Donald Trump au sein des réseaux sociaux. Dans le cadre de son opération transparence, Facebook vérifie désormais que ses annonceurs politiques soient bien citoyens américains ou résidents permanents. Avec évidemment en arrière-plan, le besoin d’éviter les interférences de pays étrangers dans les choix politiques des habitants du pays de l’Oncle Sam. Et vu les polémiques concernant le rôle de la Russie dans l’élection américaine, les risques de fake news et le poids ainsi que l'influence Facebook, une hausse du niveau d’exigence est primordiale.