Cryptomonnaies : ont-ils misé sur le mauvais cheval de course ?

Le phénomène des cryptomonnaies est en train de s'essouffler, faute d’une régulation adéquate... Les banques annoncent une par une abandonner leur projet de trading en Bictoin, en Ether, Ripple ou encore Litecoin. En France, l’article 26 de la loi PACTE a été examiné à l’Assemblée le 28 septembre dernier puis adopté : les législations sur les ICOs - c’est-à-dire les levées de fonds en cryptomonnaies - existent désormais comme c’est le cas à Malte, les deux pays étant actuellement les deux seuls à afficher une réglementation de ce type sur le marché. Mais il est peut-être déjà trop tard.

Au total, il existe plus de 2.000 type de cryptomonnaies dans le monde. Mais c’est sur l’Ether que pendant la majeure partie de l’an 2017, la sphère financière avait choisi de parier pour qu’elle devienne la monnaie la plus précieuse et surpasse même son homologue bictoin. Pourtant après avoir quintuplé au cours des derniers mois de 2017, l’Ether a perdu environ 70% de sa valeur au cours de l’année, revenant à 200 dollars aujourd’hui. Le bitcoin quant à lui a chuté de moitié, pour atteindre 6.500 dollars.

D’après le très sérieux Financial Times, “le glissement suggère que l’Ether, comme le Bitcoin, n’ont été qu’une simple mode propre à l’an dernier, sans pour autant devenir un investissement courant”. Mais il y a d’autres facteurs pour expliquer ce renversement. En 2017, quand l’Ether semblait être le cheval de course le plus prometteur, les entrepreneurs mais aussi les escrocs se sont précipités pour créer des unités de leurs propres jetons grâce aux ICOs très peu réglementées en utilisant la plateforme numérique sous-jacente, propre à cette monnaie, l’Ethereum. Selon le FT “au moment où l’Ether commençait à chuter, de nombreux entrepreneurs à l’origine des ICO ont vendu les avoirs d’Ether qu’ils détenaient pour faire chuter les prix [...], une tendance qui devrait se poursuivre en particulier si les nouveaux projets ne génèrent pas de revenu”.

Ainsi les données suggèrent que ce sont en grande partie les investisseurs de détail qui ont été les plus touchés par la chute des prix, plutôt que ceux à l’origine des ICO. Les optimistes continuent à dire que ce n’est pas la valeur de l’Ether qui détermine son succès, le curseur devant être mis davantage sur Ethereum et son potentiel technologique. Rappelons quand même qu’Ethereum peut traiter environ 15 transactions par seconde, soit bien moins que les 45.000 traitées par Visa. Et en 2016, un hacker a exploité une faille logicielle pour voler 50 millions de dollars d’Ether.

Le cofondateur d'Ethereum, le multimilliardaire Vitalik Buterin âgé de 24 ans, a dernièrement avoué à Bloomberg que la période de croissance explosive de l'industrie de la blockchain était probablement derrière elle. Dans une interview accordée à Bloomberg à l'occasion de l'Ethereum Industry Summit de Hong Kong, Buterin ajoutait : "L'espace blockchain en arrive à un point où un plafond est en vue". "Si vous parlez à la personne moyennement éduquée à ce stade, elle a probablement entendu parler de blockchain au moins une fois".