Airbnb recrute son CFO chez Amazon

La chasse aura duré près de dix mois, mais elle est réussie. Le groupe californien Airbnb a annoncé lundi que Dave Stephenson allait rejoindre le site de location de logements entre particuliers comme CFO (directeur financier). Ce dernier a officié pendant 17 ans chez Amazon, où il était récemment vice-président (VP) et CFO d’Amazon Worldwide Consumer Organization, la division qui gère l’ensemble des ventes mondiales au sein du géant de l’e-commerce. Ce dernier n’a quitté le groupe de Jeff Bezos que brièvement, entre 2011 et 2013, lorsqu’il a rejoint Big Fish Games, un éditeur de logiciels de jeux vidéo basé à Seattle, comme président et CFO.

Airbnb ne s’est pas montré peu fier de son recrutement dans un article de blog, faisant valoir que le nouveau CFO avait "supervisé des ventes de marchandises de plus de 250 milliards de dollars et aidé l’activité à atteindre une croissance des revenus et du profit opérationnel à deux chiffres dans les quatre dernières années". "Dans les prochaines années, Dave sera notre ‘quarterback’ pour la croissance à long terme, nous poussant à être plus efficace et s’appuyer sur ce qui rend Airbnb unique pour créer de nouvelles activités et continuer à grandir", s’est enthousiasmé Brian Chesky, le cofondateur et CEO du groupe. Ce dernier avait déjà débauché chez Amazon pour un rôle de premier plan dans les derniers mois : en avril dernier, il avait engagé Greg Greeley, ancien VP d’Amazon Prime, comme responsable de sa division phare de logements.

Surtout, Brian Chesky peut être soulagé car cette chasse au directeur financier et véritable bras droit durait depuis février dernier, lorsque le CFO Laurence Tosi avait démissionné en raison de désaccords profonds entre les deux hommes, selon les rumeurs. Cette sortie avait alors compromis tout projet d’IPO pour 2018, mais Airbnb semble bien décidé à dégainer l’an prochain, aux côtés d’Uber et Lyft. L’arrivée de Dave Stephenson lui apporte l’expérience très précieuse d’un financier rompu au fonctionnement d’une société cotée, et qui a piloté d’importantes acquisitions, comme celles des chaussures Zappos ou plus récemment, des supermarchés Whole Foods.

Ce dernier aura pour mission d’optimiser les performances d’Airbnb, qui a dévoilé ses premiers chiffres il y a dix jours, en amont de sa fameuse IPO. Le groupe a dévoilé "nettement plus" d’1 milliard de dollars de revenus au troisième trimestre, soit un record depuis sa création en 2008. Selon les rumeurs, elle serait en voie de dégager un profit pour la deuxième année consécutive, après avoir généré 2,6 milliards de dollars de revenus et 100 millions de profits en 2017. Lors de son dernier tour de table d’1 milliard de dollars en 2017, le groupe était valorisé à 31 milliards de dollars, et devrait être prêt à se lancer sur les marchés d’ici mi-2019, selon son patron. Le compte à rebours est lancé pour son nouveau CFO.