Gouvernance d'Air France-KLM : Benjamin Smith sort du trou d'air

Hier, veille de présentation des résultats, le nouveau patron d’Air France-KLM a pu annoncer deux bonnes nouvelles. Les pilotes ont approuvé le projet d’accord sur les salaires, lequel avait mené au départ de l’ancien dirigeant du groupe. L’entreprise a également fait part d'avancées sur la gouvernance, qui devraient faire retomber les tensions avec les Pays-Bas.

Pour mémoire, la possible non-reconduction du président du directoire de KLM avait créé des crispations du côté néerlandais, où Pieter Elbers est respecté par les salariés et le gouvernement. Le candidat malheureux à la tête d’Air France-KLM, qui souhaitait plus d’autonomie pour la filiale néerlandaise, devrait être reconduit. Son nom sera proposé lors de l’assemblée générale d’avril prochain.

Il va également faire partie du nouveau CEO Committee - qui vient d’être mis en place - et qui "déterminera l’orientation stratégique de l’ensemble des compagnies aériennes et unités opérationnelles du groupe". Cette structure resserrée sera également composée de Benjamin Smith, d’Anne Rigail (nouvelle directrice générale d'Air France) et de Frédéric Gagey (directeur général Finances Air France-KLM). "Anne Rigail et Pieter Elbers sont nommés directeurs généraux adjoint et ont tous deux exprimé leur engagement à construire aux côtés de Benjamin Smith le succès du Groupe", insiste d’ailleurs le communiqué publié hier.

Benjamin Smith a également obtenu d’entrer au conseil de surveillance de KLM - la plus performante des deux compagnies - lors de la prochaine assemblée générale de KLM. La nomination du dirigeant avait fait jusque-là l’objet d’une opposition de la part de l’entité néerlandaise. Cees 't Hart (CEO de Carlsberg Group) deviendra par ailleurs membre du conseil d'administration d'Air France-KLM à la prochaine AG du groupe, en remplacement d'Hans Smits.

"Le conseil d'administration se félicite de cette nouvelle étape de gouvernance adoptée ce jour, qui, sous le leadership clair de Benjamin, permettra au Groupe de réussir et de regagner sa position de leader", a commenté Anne-Marie Couderc, présidente du conseil d'Air France-KLM. Quels sont les projets des dirigeants ? Accroître la collaboration au sein du groupe afin de mieux exploiter les synergies, d'améliorer son efficacité et sa rentabilité, explique le communiqué. S'appuyer sur les atouts existants, la notoriété et la puissance d'Air France, KLM et Transavia sur leurs marchés respectifs et renforcer la position du groupe sur ses deux hubs, Amsterdam Schiphol et Paris-Charles de Gaulle. Enfin, simplifier les processus décisionnels dans les domaines suivants : stratégie flotte et réseau, alliances et stratégie commerciale, ressources humaines, achats, digital et management des données client. Après des résultats 2018 pénalisés par le conflit avec les pilotes d'Air France au premier semestre et par la hausse des coûts du carburant, Benjamin Smith va devoir faire ses preuves maintenant au niveau des chiffres.