L’ancien bras droit de Ben Smith reprend du service chez Air France-KLM

L'herbe n'est finalement pas toujours plus verte ailleurs. Air France-KLM a annoncé ce jeudi le retour d’Angus Clarke au poste de directeur général adjoint, chief commercial officer.

En janvier dernier, alors qu’il était numéro deux de la compagnie aérienne, il avait subitement décidé de quitter le groupe pour rejoindre Blue Peak Aviation, à Londres, comme directeur général. C’est lui pourtant qui avait, entre autres, mené l’appel d’offres groupe portant sur le renouvellement des flottes de KLM, Transavia France et Transavia Paris.

Rappelons que l’Australien nommé en janvier 2019 directeur général adjoint de la stratégie, puis directeur commercial chez Air France en mai 2020, est un proche de Ben Smith avec qui il avait collaboré une première fois à partir de 2016 chez Air Canada, et qu’il avait suivi, au moment de sa nomination à la direction générale d’Air France-KLM, en 2018.

A ce nouveau poste, Angus Clarke présidera également le commercial committee qui supervise l’ensemble des activités commerciales au sein d’Air France-KLM. A ce titre, il réintégrera également le comité exécutif du groupe.

II remplacera donc Pieter Boostma, qui était jusqu’alors chief revenue officer d’Air France-KLM et qui est promu, en conséquence, directeur général adjoint en charge de la stratégie du groupe.

Pieter Bootsma est diplômé de l’Université de Twente aux Pays-Bas de l’université Columbia de New York. Il a effectué l’intégralité de sa carrière au sein de KLM (devenu Air France-KLM) qu’il a rejoint en 1995 en travaillant d’abord dans le domaine de la planification du réseau et du développement des horaires. Cinq ans plus tard, il avait intègré le département pricing and revenue management dont il prendra la responsabilité pour l’Europe, puis, en 2004, au niveau mondial.

En 2010, il avait été promu responsable marketing, revenue management et network pour KLM Dutch Airlines avant d’être nommé trois ans plus tard, directeur adjoint commercial and revenue d’Air France-KLM. A ce titre, il dirigeait également différentes activités de joint-ventures et d’alliance du groupe (Delta, China Southern, Etihad/Alitalia, Kenya Airways). En parallèle, Pieter Bootsma était responsable de la distribution commerciale du groupe, des centres de vente et de services après-vente dans le monde ainsi que de l’innovation commerciale.

Des compétences concernant Alitalia qui lui seront sans doute fort utiles, les compagnies Air France-KLM et Delta Airlines ayant été retenues par Rome, mercredi dernier, pour une prise majoritaire dans le cadre de la privatisation de ITA Airways (ex-Alitalia). En effet, le ministère de l’Economie et des Finances italien a annoncé qu’une phase de négociation exclusive s’ouvrait avec le fonds d’investissement américain Certares lié aux deux compagnies. Les offres de rachat déposées valorisaient la société italienne à 950 millions d’euros.