La rémunération du patron de Walmart suscite une fronde d'actionnaires

Les salariés et petits actionnaires fourbissent leurs argumentaires à quelques jours de l'assemblée générale de Walmart qui aura lieu le 5 juin prochain dans l'Arkansas. La société de conseils aux actionnaires Glass Lewis recommande ainsi de voter contre la rémunération de Doug McMillon, le CEO de Walmart, qui s'élève à 23,6 millions de dollars pour l'année dernière, en hausse de 3,6 % sur un an. Alors certes, Walmart a réalisé un bénéfice d'exploitation de 22 milliards de dollars l'an dernier et a vu ses revenus augmenter de 2,8 % pour atteindre 515 milliards de dollars, mais Glass Lewis note que le rendement total des actionnaires a chuté de 8 % et émet des doutes sur le fait que Walmart "aligne suffisamment la rémunération sur le rendement".

Au-delà des salaires, l'assemblée générale est également invitée à approuver une autre motion appuyée par United for respect qui représente les employés. Comme pour les AG d'Amazon et de XPO Logistics, l'association demande à Walmart de renforcer la prévention du harcèlement sexuel au travail, dans la foulée du mouvement #Metoo. Une motion qui a reçu le soutien de nombreux investisseurs institutionnels. Deux résolutions révélatrices de la tendance des actionnaires et collaborateurs à tenter de se faire entendre, mais qui n'ont aucune chance d'être approuvées. La famille des fondateurs du groupe, les Walton, contrôle en effet la moitié du capital… et jamais dans l'histoire du groupe, une AG n'a approuvé une motion proposée par des employés.

Dans la salle, une personne en particulier devrait donner de la voix : Bernie Sanders. Le sénateur du Vermont et candidat démocrate à la prochaine présidentielle américaine a annoncé sa présence à l'AG de Walmart. Le premier employeur privé au monde (2,2 millions de salariés dont 1,6 aux États-Unis) est sa cible favorite en matière de droit du travail. Bernie Sanders milite notamment pour que les salariés soient représentés au conseil d'administration de Walmart, dont la capitalisation boursière frôle les 300 milliards de dollars. Il estime que cela permettrait de limiter la rémunération des cadres et permettrait d'améliorer les conditions de travail. Dans un communiqué, Walmart a taclé la position du candidat démocrate indiquant espérer qu'il ne considère pas cette AG comme une étape de sa campagne mais comme "une occasion constructive d'apprendre" ce que Walmart fait pour ses employés.

En novembre dernier déjà, Bernie Sanders a lancé l’idée d'un "Stop Walmart act". Il propose d'interdire aux entreprises de racheter leurs propres actions si elles n'offrent pas un salaire minimum de 15 dollars de l'heure à leurs employés, sept jours de congé maladie et si elles ne limitent pas à 150 fois le salaire médian la rémunération de leurs cadres supérieurs.