Carrefour, le paquebot de plus en plus agile

La trêve estivale n’est pas encore d’actualité pour Alexandre Bompard. Alors que Carrefour annonçait il y a un peu plus de deux semaines la vente de son activité en Chine à Suning.com pour 1,4 milliard d’euros, le CEO a trouvé une autre cible pour faire entrer du cash : ses entrepôts. Mercredi soir, le distributeur français a ainsi annoncé la vente de ses 32 % dans Cargo Property Assets, une foncière d’immobilier logistique créée par le groupe en 2016, à Argan. Elle regroupe un tiers des centres de distribution, soit 22 plateformes pour plus d’un million de mètres carrés. La valorisation s’établit à 900 millions d’euros, ce qui signifie que Carrefour va récupérer environ 290 millions d’euros, dont 80 % payés en numéraire et 20 % en actions par Argan, foncière française cotée et spécialisée dans les entrepôts.

Si la cession est moins importante que celle de la Chine, elle entre dans l’objectif fixé par Carrefour de céder pour 500 millions d’euros d’actifs immobiliers non stratégiques d’ici à 2022. Et montre la détermination d’Alexandre Bompard pour mener à bien – et à marche forcée – la transformation du distributeur. L’ancien homme fort de la Fnac compte dupliquer les recettes qui ont fait le succès du groupe, c’est-à-dire le recentrage sur ses marchés et activités cœur, afin de dégager des capitaux et des marges de manœuvre pour piloter la digitalisation. L’enjeu est encore plus crucial dans la grande distribution, où la guerre des prix a réduit les marges à néant et coincé les acteurs au pied du mur.

Le secteur reste plus concurrentiel que jamais, comme en témoignent les passes d’armes entre Alexandre Bompard et Michel-Edouard Leclerc sur Twitter ces derniers jours. Et le premier sait qu’il doit agir rapidement pour faire la preuve de son modèle de transformation. Carrefour a connu de beaux succès au Brésil et est parvenu à stabiliser son activité en France depuis le début de l’année, malgré les Gilets Jaunes. Une stratégie commencée il y a 18 mois et qui commence à porter ses fruits puisque le titre du groupe a bondi de plus de 20 % depuis le début de l’année.

Mais il reste aussi de gros chantiers, et en particulier l’amélioration de la marge sur le difficile marché hexagonal. Pour cela, il a lancé le programme "Act for Food" pour améliorer la qualité alimentaire de ses produits. "Il faut gagner la bataille des prix, mais ce n’est plus suffisant", déclarait Alexandre Bompard à ce propos fin juin sur BFM TV, promettant de ne pas se limiter à une offre pour bobos parisiens. Aujourd’hui, il se dote une fois de plus de moyens afin de proposer la qualité au meilleur prix.