Les émissions de CO2 continuent de croître

Malgré la baisse de l'utilisation du charbon, compensée par le recours au pétrole et surtout au gaz naturel, les émissions de CO2 d'origine fossile ne cessent d'augmenter, apprend-on en marge de la COP25 à Madrid. De fait, selon le bilan annuel du Global carbon project (GCP), ces émissions devraient progresser de 0,6% en 2019, entraînant "une augmentation des concentrations de CO2 dans l'atmosphère" qui contribuent au dérèglement climatique. "Les politiques actuelles ne sont clairement pas suffisantes pour renverser les tendances des émissions mondiales", a averti la présidente du Haut conseil pour le climat Corinne Le Quéré. 

Compte tenu de la tendance actuelle, la température pourrait grimper jusqu'à 4 ou 5°C d'ici à la fin du siècle, alors que l'accord de Paris de 2015 prévoit de limiter le réchauffement climatique mondial en dessous de 2°C,  à 1,5°C. Or, pour ne pas dépasser cet ambitieux objectif de +1,5°C, il faudrait réduire les émissions de gaz à effet de serre de 7,6% par an, chaque année dès l'an prochain et ce jusqu'à 2030, a récemment expliqué le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE).

Aussi, il faut noter que pour le seul CO2 - qui constitue la majeure partie des émissions de gaz à effet de serre -  un pic des émissions n'est toujours pas en vue. "Je l'espère dans les cinq prochaines années, mais on ne le voit pas encore", a reconnu Pierre Friedlingstein, de l'Université d'Exeter. Les émissions mondiales de CO2 d'origine fossile - combustibles fossiles, industrie et ciment - sont près de deux-tiers plus élevées en 2019 par rapport à leur niveau 1990. Bien qu’elles aient vu leur croissance ralentir depuis 2010, après la crise économique de 2008, elles sont fortement reparties à la hausse en 2017 et 2018 – respectivement +1,5% et +2,1%. Pour l'année 2019, "la croissance moindre (des émissions de CO2) est due à différents facteurs, dont un ralentissement de la croissance économique, les conditions météorologiques et une baisse substantielle de l'usage du charbon aux États-Unis et en Europe", a expliqué Corinne Le Quéré.

L'utilisation de charbon par les États-Unis, deuxième émetteur mondial, et dans l'Union européenne a diminué, jusqu'à 10% pour chacun en 2019, selon le GCP. Reste qu'en Chine, le premier émetteur de la planète, le charbon demeure une énergie prisée et le GCP ne voit pas de signaux clairs comme quoi ce pays serait prêt à s'en passer. Ailleurs, le recul du charbon a été compensé par une plus grande utilisation de pétrole et surtout de gaz naturel. Le salut viendrait-il alors du gaz naturel ?

Pas nécessairement, car, "pour la même quantité d'énergie qu'on peut en retirer, le gaz naturel émet moins de CO2 que le charbon", en revanche si son usage augmente, "cela fait quand même croître les émissions de CO2", a expliqué Philippe Ciais, chercheur au LSCE-Institut Pierre Simon Laplace. Aussi ce dernier souligne que l'"on ne peut pas continuer à brûler du gaz naturel jusqu'à la fin du siècle, sinon on ne respectera pas l'accord de Paris". L'Agence internationale de l'énergie (AIE) défend, elle, le gaz naturel comme une énergie de transition et table même sur une progression de sa consommation de 10% jusqu'à la fin des années 2020.  

Pendant ce temps là, L'Hexagone peut se targuer de faire parti des bons élèves en matière d'émissions puisque ce pays, où le nucléaire assure environ 70% de la production d'électricité, a vu ses émissions de CO2 reculer de 2,5% en 2018 (dernier chiffre disponible) comparé à 2017.