Boeing : un patron part avec un chèque, un nouveau arrive

Le 23 décembre dernier, à la veille de Noël, Dennis Muilenberg était congédié de chez Boeing, après dix mois de gestion catastrophique de la crise du 737 MAX. En novembre, ce dernier avait déjà décidé de renoncer à son bonus pour l’année, après une audition éprouvante devant le Congrès et une rencontre douloureuse avec les familles des victimes des deux accidents. Une décision importante afin d’envoyer un message de responsabilité, avait-il indiqué. Mais il partira néanmoins avec un confortable chèque.

Selon Boeing, Dennis Muilenberg ne recevra pas d’indemnité de licenciement et a renoncé à 14,6 millions de dollars de titres liés à sa rémunération de l’année. Mais les titres et indemnités de retraite auxquelles il a encore droit se chiffrent à 62,2 millions de dollars, a estimé le groupe. Sans compter les stock-options qui ont été attribués au dirigeant, et qui pourraient aussi se chiffrer en millions de dollars lorsque ce dernier les exercera.

Cette communication a été faite juste avant que Dave Calhoun ne prenne ses fonctions de CEO lundi, et Boeing a également indiqué que ce dernier recevrait un salaire de base de 1,4 million de dollars et serait éligible à un bonus annuel de 2,5 millions de dollars, mais aussi des objectifs à long terme pour 7,5 millions de dollars et des actions restreintes pour un total de 10 millions de dollars. En outre, le CEO touchera une prime additionnelle de 7 millions de dollars si le groupe atteint des objectifs clé, comme le retour en service total du 737 MAX.

C’est la mission (presque) impossible qui attend Dave Calhoun, qui doit surtout restaurer la confiance brisée dans la société, après des mois de promesses vaines. Ce dernier va bien sûr suivre de très près le dossier du 737 MAX avec la FAA (Federal Aviation Administration), de façon à apporter toutes les garanties nécessaires à une nouvelle certification. Boeing a déjà accepté la formation de tous les pilotes du 737 MAX sur un simulateur, ce qui risque de retarder d’autant les premiers vols. Sans parler du problème de câblage de la queue de l’appareil, qui pourrait nécessiter d’autres travaux de maintenance sur les avions existants.

Si le process s’annonce complexe, Dave Calhoun n’aura d’autre choix que de jouer la carte de la transparence et de la rationalité, contrairement à son prédécesseur trop optimiste. Cela signifie gérer une pression constante de la part des régulateurs, des investisseurs ou encore des compagnies aériennes. La crise du 737 MAX a déjà coûté 10 milliards de dollars à Boeing, et il continue de brûler 1 milliard de dollars par mois sur ce dossier. Autant dire que le nouveau CEO est attendu comme le pompier du géant aéronautique américain.