Le constructeur chinois Geely affiche des ambitions mondiales

Les constructeurs automobiles chinois ne cachent pas leurs ambitions mondiales, après avoir remis en cause la domination de leurs homologues étrangers sur leur propre sol ces dernières années. Dernier exemple en date, Geely Automobile a franchi une étape de plus en annonçant aujourd’hui son intention de fusionner ses activités avec celles de sa filiale suédoise Volvo Cars.

"Volvo Cars et Geely vont créer un groupe de travail pour préparer une proposition en ce sens à leurs conseils d'administration respectifs", ont précisé Volvo Cars et Geely Holdings, le conglomérat de l’homme d’affaires chinois Li Shufu, président des deux marques.

En dehors de Chine, rares sont ceux qui connaissent Geely Automobile. Cette marque a été créée en 1997 par Li Shufu, qui entendait diversifier son groupe dans ce secteur. Il est entré dans le radar de l’industrie mondiale en 2010, lorsque Geely Holdings a acquis Volvo Cars auprès de Ford. Pour combler leur retard sur les constructeurs européens, américains et japonais, plusieurs groupes chinois cherchent en effet à acquérir des marques internationales prestigieuses - mais qui peinent à se maintenir dans un univers de plus en plus concurrentiel. Depuis 2010, Volvo Cars a spectaculairement redressé ses comptes. Geely a également acquis 51% du capital de la marque de voitures de sport britanniques Lotus en 2017. Il détient en outre 10% du capital du groupe allemand Daimler (propriétaire de Mercedes-Benz).

Li Shufu escompte ainsi qu’une intégration plus complète permettrait d’accélérer la réalisation de ses ambitions. "Un rapprochement des deux entreprises formerait un groupe mondial solide. Nous sommes impatients de travailler avec Hakan Samuelsson [le directeur général de Volvo Cars, ndlr] pour approfondir cette opportunité, dans l’objectif de renforcer les synergies au sein du groupe", explique l’homme d’affaires.

Les deux constructeurs vont créer un groupe de travail dirigé par Hakan Samuelsson pour présenter une proposition à leurs conseils d’administration, qui aboutirait d’ici à la fin de l’année. Le nouveau groupe pourrait être coté à la Bourse de Hong Kong, où GeelyAutomobile Holdings Limited est déjà inscrit, puis à Stockholm. Mais "l'identité de chacune des marques Volvo, Geely, Lynk&Co et Polestar serait préservée", ont assuré Volvo Cars et Geely. L’annonce de cette initiative intervient 18 mois après le report de l’introduction en Bourse (IPO) de Volvo Cars, étant donné les tensions commerciales internationales, en particulier entre la Chine et les États-Unis.

En cas de succès, les constructeurs internationaux compteront donc un concurrent de plus. D’autant plus sérieux que l’appétit de Li Shufu ne semble pas rassasié. Selon la presse britannique du mois de janvier, il étudierait l’acquisition ou un partenariat avec le britannique Aston Martin, en difficulté financière et dont l’action a chuté de 70% depuis son IPO en 2018.