Chronique
Le mot juste au moment juste sur un ton juste
par Amélie Blanckaert

Il faisait froid, très froid ce jour-là.

Puis la pluie s’est mise à tomber ce 28 février dernier dans la cour carrée des Invalides, au rythme de Mozart.

Au centre, repose en paix celui à qui le Président de la République est venu rendre hommage : Jean Daniel, le fondateur du Nouvel observateur mort le 19 février à l’âge de 99 ans.

Sur son cercueil, on peut lire cette épitaphe juste et brève : "Journaliste et écrivain français."

Jean Daniel n’aura pas eu le temps d’écrire l’éditorial qu’il mûrissait sûrement déjà : celui de ses 100 ans.

Et le Président Macron d’ajouter à son hommage vibrant, suffisamment rare à l’égard d’un journaliste pour être souligné : "C’est à nous qu’il revient d’écrire l’éditorial de votre adieu". Le titre en sera "Vous vivrez" parce que "le pouvoir des mots ne s’efface jamais".

Quel est donc cet immense pouvoir ?

Le pouvoir de la liberté d’expression ou le pouvoir des idées ?

Le pouvoir de durer, selon le célèbre proverbe latin : scripta manent, verba volent - "les écrits restent tandis que les paroles volent" ?

Le pouvoir du journaliste qui enquête, maîtrise l’information, fonde un journal et continue d’écrire pour partager son regard à 99 ans ?

Le pouvoir de l’écrivain qui fait œuvre et s’inscrit au panthéon des artistes ?

Ou le pouvoir de l’intellectuel qui brille par sa capacité à analyser le monde avec un temps d’avance et un regard plus large, fort de l’intelligence, de la culture et de l’esprit, tel Bernard-Henri Lévy, assis au premier rang de cet hommage à Jean Daniel, son complice et modèle ?

Un pouvoir à la fois rare et universel

Le pouvoir des mots ne se restreint évidemment pas au cercle du journalisme, de la littérature ou de la philosophie.

Il est à la fois immensément rare et profondément universel, tant il transcende les sexes, les âges, les pays ou les professions.

Un chef d’État, un dirigeant d’entreprise, un mathématicien, un citoyen engagé, un sportif, un cuisinier, ou même un enfant – celui qui ne parle pas étymologiquement, puisque le mot vient du latin infans, du grec non fari qui signifie "ne pas parler" - ont le pouvoir de nous transporter, de nous inspirer, de nous fasciner par un discours, une phrase, un mot.

Qui pourra oublier la franchise de Churchill : "I have nothing to offer but blood, toil, tears and sweat" ?

Qui pourra oublier le cri de ralliement du Général : "La France a perdu une bataille, mais la France n’a pas perdu la guerre" ?

Qui pourra oublier l’invitation de Kennedy si lucide et plus que jamais d’actualité : "Ask not what your country can do for you but what you can do for your country" ?

Qui pourra oublier cette phrase si pleine d’espoir qui a fait basculer l’Amérique et fait le tour du monde : "Yes we can" ?

Qui pourra oublier les premiers mots du premier discours de Greta Thunberg à Davos : "Notre maison brûle" qu’elle emprunte d’ailleurs à Jacques Chirac qui les avait prononcés au Sommet de la Terre presque vingt ans plus tôt ?

C’est dire combien le pouvoir des mots traverse les époques et s’impose, dépassant parfois même ceux qui les prononcent.

Quand les mots deviennent une arme…

Mieux : ce pouvoir est une arme, parfois de vie ou de mort d’ailleurs.

"La parole nourrit", lit-on à maintes reprises dans la Bible. "Les mots sont des pistolets chargés" disait Sartre pour décrire l’écrivain engagé. "Un mot et tout est sauvé, un mot et tout est perdu" écrivait Breton, conscient qu’il était du pouvoir jusqu’au-boutiste du verbe, capable du meilleur comme du pire, puisqu’il est vrai que les mots peuvent détruire voire assassiner, liguer les uns contre les autres, déchaîner la polémique ou une cascade de violence. Les tweets récurrents de Donald Trump ou l’affaire Mila en sont des exemples parmi bien d’autres.

Mais alors, quels mots choisir ?

À l’heure où l’écrit foisonne à travers pléthore de tweets, de posts, de mails, de sms et autres publications multiples sur les réseaux sociaux, à l’heure où tout mot peut faire le tour du globe en quelques secondes et connaître un retentissement viral, à l’heure de la répétition et du commentaire sans fin, le choix précis des mots s’impose de plus en plus.

Plus que jamais, il importe de les peser, d’en mesurer l’impact, d’éviter la langue de bois, le mensonge, l’opinion facile, l’assassinat gratuit, la parole au kilomètre, le mot lâché comme un chien enragé, la coquille vide, le discours qui s’écoute, le trop-plein ou le trop vide, la déraison.

Plus que jamais, les mots nous engagent et sont des actes qui doivent être suivis de faits.

N’est-ce pas l’invitation de la déesse Hécate qu’Hésiode décrit dans sa Théogonie comme la déesse protectrice des orateurs au sein des assemblées ? Elle nous exhorte au mot juste au moment juste sur le ton juste pour une pensée juste. Là sans doute réside le véritable pouvoir des mots.