Série d'été - Ils et elles vont construire le monde d'après - Kevin Polizzi

Kevin Polizzi crée Jaguar Network le 11 septembre 2001 avec son frère jumeau, alors qu’ils sont tous les deux en école d’ingénieurs à Marseille. Une date qui n’est pas anodine : au moment de l’effondrement des tours jumelles, ce sont aussi les plus grandes infrastructures internet de l’époque qui sombrent. Les deux frères se rendent alors compte qu’il existe un marché dans ce domaine, encore peu exploité, et qui n’ira qu’en s’étendant.

L’aventure Jaguar Network commence avec peu de moyens. Les jeunes entrepreneurs bricolent dans leur garage, achètent sur internet leurs premiers serveurs. Leur but est de se positionner sur le marché du cloud, de proposer des infrastructures solides, de, selon les mots du jeune ingénieur, "privilégier le qualitatif sur le quantitatif". Et cela fonctionne : les entreprises e-commerce, en plein essor, ont besoin de ce type d’infrastructure proposé par Kevin Polizzi et son frère. Très vite, ces derniers se retrouvent à travailler avec les plus grandes enseignes de l’époque.

Très vite renommés dans leur milieu, les fondateurs de Jaguar Network n’auront grâce à leurs clients jamais besoin de lever de fonds, conformément à l’engagement que Kevin Polizzi avait pris au moment de la création de son entreprise. Sa décision vient avant tout d’une volonté d’être autonome, de ne pas être redevable auprès de qui que ce soit, et que ce self-made man semble garder comme leitmotiv dans toutes ses initiatives entrepreneuriales.

On comprend d’ailleurs les avantages d’une telle autonomie au regard de l’essor de Jaguar Network : forte de ces fonds auto-générés, la start-up s’arme rapidement de professionnels de formations de haut niveau et développe les deux axes, fondamentaux selon M. Polizzi, que sont l’intelligence artificielle et les systèmes d’information de pointe. À la fin des années 2000, un data center de 10 000 m2 voit le jour à Marseille, dans un bâtiment idéalement situé, au centre névralgique des câbles sous-marins qui relient la France, depuis Marseille, aux quatre coins de la planète.

La dynamique d’expansion continue. Après la création d’un logiciel d’intelligence artificielle, qui prouve encore la valeur de la start-up aux yeux de ses potentiels clients, naît en 2014 la French Tech. "Nous avions besoin de grandir, d’être challengés", se souvient Kevin Polizzi, car c’est l’époque où Jaguar Network se tourne vers l’international, s’exporte, apprend par l'observation de nouvelles techniques. Voyager, être confronté à de nouvelles méthodes, de nouveaux savoirs, et partager ses propres techniques, c’est là que réside pour l’entrepreneur la source de tout progrès. "Il est loin, le temps où les entreprises protégeaient leurs savoirs dans des coffre-forts. Aujourd’hui, on a plus avantage à partager nos expériences", témoigne-t-il.

Le programme Quanta ne tarde pas à arriver, focalisé sur l’hébergement de deux secteurs d’avenir aux yeux de M. Polizzi : l’innovation et la santé.

Le 15 janvier 2019, après l’agrandissement de ses locaux l’année précédente, Jaguar Network s’associe à la société Iliad de Xavier Niel. Aujourd’hui, l’une des missions de la compagnie est d’accompagner Iliad dans sa transition 5G, véritable fer de lance des années à venir.

En parallèle, Kevin Polizzi veut continuer d’investir en France, et même plus spécifiquement à Marseille. Car le dynamisme entrepreneurial du jeune homme a aussi pour vocation d’être transmis, il accorde de fait une grande importance à l’idée de débusquer des talents, en se fondant davantage sur le mérite que sur les diplômes.

Le projet Théodora naît de cette conviction profonde que les talents existent partout, mais qu’il faut selon lui "cicatriser les parcours de formation", dans les endroits où ces formations manquent. Un quartier intelligent, connecté, se construit ainsi au sein de Marseille sur l’initiative de Kevin Polizzi, dans le but de recruter les jeunes talents, de repérer leurs savoir-faire et d’accélérer les dynamiques industrielles locales. Ce quartier, prévu pour 2023, a pour ambition de faire confiance à la volonté plus qu’au CV des candidats.

Si M. Polizzi reste à Marseille, c’est que, pour lui, la tendance actuelle est à un retour au local : après des années de plongeon dans le global, dans les délocalisations et le déracinement, il s’agit aujourd’hui de retrouver un tissu entrepreneurial physiquement plus proche de nous. "J’ai besoin de racines" avoue M. Polizzi qui, malgré tout, garde un œil sur les dynamiques internationales, notamment sur l’Afrique, qui avance très vite et dont il ne faut pas, selon lui, oublier le potentiel.

Parler avec Kevin Polizzi, c’est garder un oeil optimiste sur l’avenir. Pour ce jeune CEO, l’avènement de la crise du Covid-19 est comme toutes les situations complexes : on peut "en tirer des opportunités connexes". Pour ses propres entreprises, la pandémie n’a pas été de tout repos. Les équipes de Jaguar Network ont tourné à plein régime durant le confinement, "les vacances seront bien méritées cette année", sourit M. Polizzi. Mais pour des secteurs plus traditionnels, qui ont davantage souffert de la pandémie, c’est pour lui "l’occasion inespérée de faire changer des habitudes" et de se tourner vers le numérique.

Un message plein de promesse à l’univers entrepreneurial français blessé par la crise, du point de vue d'un homme qui a "beaucoup d’espoir en nos capacités de résilience".