L'OMC face à la pandémie

Alors que les restrictions commerciales de l’OMC sur l'importation continuent d'affecter une part croissante du commerce mondial, le dernier rapport semestriel du directeur général de l’organisme indique que ses membres tendent vers des mesures censées faciliter les importations, notamment celle des produits liés à la pandémie.

Ce rapport, présenté aux membres le 24 juillet dernier, revient sur ce qui a été mis en place dans le commerce mondial entre le 16 octobre 2019 et le 15 mai 2020. Entre ces deux dates, les membres de l'OMC ont mis en œuvre 363 nouvelles mesures, dont 198 facilitant les échanges et 165 les restreignant. La plupart de ces mesures, soit 256 (environ 71%), étaient liées à la pandémie.

Une minorité de nouvelles mesures non liées à la pandémie

Parmi les nouvelles mesures sans lien avec la Covid-19, le rapport de l’OMC fait état de 56 mesures de restriction  et de 51 mesures de facilitation à l’importation. Que ce soit dans un sens ou dans l’autre, on retiendra surtout que la couverture commerciale de ces nouvelles mesures représente des sommes nettement supérieures aux rapports précédents. Les restrictions concernent ainsi des marchandises d’une valeur estimée à 423,1 milliards de dollars, somme seulement deux fois dépassée depuis 2012 ; la couverture commerciale des mesures de facilitation représente de son côté le deuxième chiffre le plus élevé depuis octobre 2012 avec 739,4 milliards de dollars.

Quelles nouvelles mesures a apporté la pandémie ?

La majorité des mesures mises en oeuvre par les membres de l’OMC ont, sans surprise, un rapport avec la crise sanitaire. On compte ainsi 256 mesures commerciales, prises en deux vagues clairement identifiables. Dans un premier temps au début de la pandémie, plusieurs mesures ont visé à restreindre la libre circulation des biens, services et personnes, notamment par la mise en place de contraintes à l’exportation. A partir de mi-mai 2020, au contraire, la tendance de 57% des mesures était à la facilitation des échanges, en particulier ceux de produits ciblés tels que les masques, les gants, les désinfectants ou les médicaments.

Quel impact la Covid-19 aura-t-elle sur le commerce ?

Préparé dans le contexte de COVID-19, le rapport ne reflète pas encore l'impact total de cette dernière sur le commerce. Selon les données de l'OMC publiées le 22 juin, les estimations pour le deuxième trimestre 2020 indiquent une baisse du commerce mondial d'environ 18 % en glissement annuel.

Dans ses prévisions commerciales du 8 avril 2020, l'OMC a envisagé deux scénarios pour la crise. Selon le scénario le plus optimiste, le volume du commerce mondial des marchandises diminuerait de 12,9 % et le PIB mondial de 2,5%. Si l’on se fie à l’autre scénario plus pessimiste, le commerce se contracterait de 31,9%, ce qui engendrerait une baisse du PIB de 8,8%. À la mi-juin, les données commerciales et les indicateurs liés au commerce pour le premier semestre de 2020 étaient plus conformes au scénario optimiste, mais il n’est en réalité pas possible de se prononcer concrètement tant l’évolution de la crise reste imprévisible.

Quel soutien les membres de l’OMC ont-ils mis en place ?

Face à ces chiffres, le directeur général ne s’est pas encore prononcé sur les mesures de soutien économique que l’OMC prendra sur le long terme. Pour ce qui est des décisions à court terme, l’organisation a fait état d’un nombre important de subventions, d’aides monétaires, fiscales et financières ciblant en majorité les micro, petites et moyennes entreprises (MPME). Le rapport met en lumière des programmes de sauvetage d'urgence plus vastes, d'une valeur de plusieurs milliards de dollars. Ces mesures de soutien d'urgence sont au cœur des stratégies des gouvernements pour faire face au ralentissement économique induit par la pandémie, et visent à préparer le terrain pour une reprise qu'ils espèrent forte.