Le coronavirus a modifié le rapport des Américains à l'argent

La Réserve Fédérale de San Francisco avait sorti en octobre 2019 son sixième Agenda concernant les modes de paiement choisis en priorité par les consommateurs. Mais à cause de la pandémie mondiale et des bouleversements économiques qui lui sont dus, les cartes ont été rebattues. Les lois de confinement, les ralentissements du côté des entreprises, les quantités remarquables d’argent injecté dans l’économie (130 milliards de dollars en monnaie ont été mis en circulation par la Fed depuis mars), font que les comportements des consommateurs ont sensiblement changé en l’espace de quelques mois.

Une enquête a donc été menée par le CPO (Cash Product Office) de la Fed de San Francisco pour analyser l’impact de la Covid-19, enquête menée du 15 avril au 12 mai 2020 et concentrée sur trois thèmes principaux : les avoirs en espèces, les changements de comportement en matière de paiement et l'évitement des espèces.

Davantage de monnaie en circulation

Le premier changement de comportement que semble avoir engendré la pandémie concerne le rapport des ménages américains à l’argent liquide. En moyenne, la somme de cash transportée sur eux a augmenté de 17% entre la période pré-pandémique et avril 2020, passant d’une moyenne de 69 à 81 dollars dans les poches, porte-monnaies ou sacs à mains. De surcroît, l’ensemble des personnes interrogées indiquent stocker beaucoup plus de cash qu’avant la pandémie : en moyenne, l’argent liquide mis sous le matelas est passé d’une valeur de 257 dollars à plus du double, soit 570 dollars. Cette attitude est symptomatique d’un sentiment d’insécurité, les ménages prévoyant probablement qu’ils auraient plus de chance de recourir à des paiements d’urgence durant cette période d’incertitude.

Le cash, un moyen de paiement qui inspire confiance

La pandémie aurait pu engendrer des réticences à utiliser de l’argent liquide, qui circule et demande un engagement physique de ses utilisateurs. De nombreux sondés (63%) indiquent d’ailleurs n’avoir réalisé aucune transaction entre mars et avril 2020. On ne peut cependant pas faire état d’une baisse d’utilisation du cash : 70% de la population répondante déclare ne pas éviter ce mode de paiement, et même parmi les 28% qui disent préférer les méthodes de transactions dématérialisées pour leurs paiements quotidiens, on a observé une augmentation de monnaie thésaurisée.

D’ailleurs, très peu de ménages ont substantiellement changé leurs modes de consommation : 75% d’entre eux n’ont pas augmenté leur consommation en ligne. S'ils n'ont pas augmenté leurs paiements en ligne, c'est peut-être aussi seulement la cause d'une baisse générale de la consommation des ménages. Des études complémentaires devront être faites pour comprendre l'impact réel de la Covid-19 sur leurs paiements en ligne.

Cette étude révèle donc quelques changements de la part des consommateurs, qui dans l’ensemble sont plus prudents et se replient sur des moyens de paiement matériels et sur une thésaurisation accrue. Aucune conclusion sur le long terme ne peut cependant être faite, ces changements de comportement pouvant être très passagers et seulement dus à la conjoncture. Les futures études CPO dans le courant de 2020 ou plus tardives, permettront de déterminer si les changements observés sont temporaires ou s'ils inscrivent de façon plus durable.