Biden choisit Janet Yellen pour le Trésor

Joe Biden continue de constituer sa garde rapprochée. Alors que Donald Trump a enfin donné son feu vert pour entamer la transition avec la nouvelle administration, le futur chef d'État américain a annoncé la nomination de plusieurs postes clefs de son cabinet. Tony Blinken, un démocrate de 58 ans et proche du président, dont il a notamment été conseiller à la sécurité nationale lorsque Joe Biden était vice-président, a ainsi été nommé au département d'État. Département qu'il connaît bien pour en avoir été le numéro deux de 2014 à 2016. Le nouveau chef de la diplomatie américaine remplacera donc Mark Pompeo en janvier prochain. Il aura la lourde tâche de renouer les liens avec des nombreux pays dont les États-Unis se sont éloignés pendant le mandat aux couleurs protectionnistes de Donald Trump.

L'ancien candidat à l'élection présidentielle de 2004 John Kerry (76 ans) a quant à lui été désigné comme envoyé spécial du président pour le climat. Le nouveau secrétaire connaît bien le sujet puisque c'est lui qui a signé les Accords de Paris pour les États-Unis en 2015. Les femmes ont aussi obtenu plusieurs hauts postes de la nouvelle administration, avec Avril Haines (51 ans) à la tête du renseignement national, première Ève à obtenir cette fonction, et la diplomate Linda Thomas-Greenfield comme représentante des États-Unis à l'ONU.



Janet au Trésor 

Une autre femme de renom devrait par ailleurs faire son entrée au cabinet de Joe Biden : selon les informations du Wall Street Journal, le futur président aurait choisi Janet Yellen comme secrétaire du Trésor, l'équivalent du ministre des finances aux États-Unis. Si le Sénat la confirme dans ses fonctions, elle serait elle aussi la première femme à occuper ce poste, l'un des plus importants de l'administration américaine. Rappelons que le responsable du département du Trésor américain figure au cinquième rang sur la ligne de succession du Président américain. Après avoir eu à la tête du Trésor Steven Mnuchin, ancien cadre de Goldman Sachs, tout comme Henry Paulson secrétaire du Trésor entre 2006 et 2009, les États-Unis devraient donc hériter aux finances de l'ancienne présidente de la Fed. En 2009, Barack Obama avait lui aussi opté pour un ex-banquier central, désignant Timothy Geitner, ancien président de la réserve de New York, au Trésor.

L'ancienne responsable de la Fed, nommée à la tête de la réserve américaine par Barack Obama en 2014, aura quant à elle la responsabilité sortir l'économie américaine de la crise de Covid, alors que le PIB américain devrait reculer de 3,5% cette année. Comment ? En prolongeant les mesures de soutien mises en place depuis le début de l'épidémie et en instaurant des réformes de plus long terme pour pérenniser la reprise (programmes de grands travaux, hausse du salaire minimum et hausse du taux d'impôt sur les sociétés de 21% à 28% selon le programme économique de Biden).

L'étape la plus urgente pour la nouvelle secrétaire sera de parvenir à un accord sur la relance, alors que les négociations sur un second plan de soutien sont toujours bloquées au Sénat et que de nombreuses mesures d'aide arrivent à échéance d'ici la fin de l'année. "Au niveau du Congrès, nous pensons que Yellen aura du mal à extraire plus que 500-750 milliards de la part des Républicains du Congrès, mais à notre avis cela devrait suffire à éviter la rechute au premier trimestre", explique Thomas Costerg, économiste US senior chez Pictet Wealth Management.

Le choix de Janet Yellen a visiblement rassuré les investisseurs américains qui craignaient qu'une autre femme, plus progressiste et partisane d'une plus forte régulation des marchés, soit désignée, en la personne d'Elizabeth Warren. Les marchés américains ont fini en hausse hier après l'annonce de la très probable nomination de Janet Yellen.

La nouvelle secrétaire du Trésor, économiste diplômée de Yale et épouse du Prix Nobel d'économie George Akerlof, fut reconnue en tant que présidente de la Fed pour son sens de l'équilibre monétaire et du timing, refusant de sortir trop tôt du QE par crainte d'enrayer la timide reprise économique. Remplacée par Jerome Powell au moment de l'arrivée de Donald Trump, elle était depuis quatre ans membre du Brookings Institutions, en tant que Distinguished Fellow in Residence, aux côtés de son prédécesseur Ben Bernanke. Selon Thomas Costerg, "cette nomination devrait sans nul doute faire perdurer les liens et la coopération étroite entre le Trésor et la Fed, une coopération qui était déjà très étroite et en particulier après le choc du coronavirus". Car Powell et Yellen se connaissent bien ayant été côte-à-côte à la Fed de nombreuses années: "l’alchimie des deux personnalités paraît a priori positive", résume l'économiste. A condition que Janet soit confirmée dans son poste par le Sénat de même que Powell, pour un second mandat.