Des consommateurs français pleins d’espoir

Depuis le début de la crise pandémique le moral des ménages français a fortement été affecté malgré une politique budgétaire expansionniste qui s’efforce de limiter les dégâts. Concrètement, il a chuté dès le premier confinement – pour ne plus jamais retrouver son niveau d’avant-crise - et suit depuis une trajectoire sinusoïdale reflétant la politique gouvernementale de stop-and-go sanitaire. C’est ainsi qu’avec le desserrement des mesures de restriction françaises, il a, en toute logique, augmenté en décembre, selon les dernières enquêtes de la Commission européenne et de l’Insee.

L’Insee rapporte que l'indicateur synthétique de confiance des ménages a atteint 95 points en décembre, contre 89 points en novembre. L'indice revient ainsi à son niveau de septembre mais reste inférieur à sa moyenne de longue période de 100. Dans le détail, les ménages ont notamment été beaucoup plus optimistes sur leur situation financière future - le solde correspondant gagnant neuf points par rapport à novembre. De plus, la proportion de ménages estimant qu’il est opportun de faire des achats importants a bondi significativement (15 points) et se situe, pour la première fois depuis février 2020, au-dessus sa moyenne de longue période. Par ailleurs, les craintes des ménages concernant une évolution du chômage ont baissé mais demeurent néanmoins élevées - recul de neuf points à 68 en décembre - et restent nettement au-dessus de leur moyenne de long terme de 34.

L’enquête de la Commission européenne envoie globalement le même message que l’Insee puisque l'amélioration significative de la confiance des consommateurs français (hausse de 6,7 points) reflète une amélioration de plusieurs de ses composantes, c'est-à-dire l'évaluation par les ménages de leurs conditions financières passées et futures, leurs intentions d'effectuer des achats importants et leurs attentes concernant la situation économique générale. C'est dans cette dernière que l’augmentation a été la plus massive avec 17,4 points.

Du côté des données en dur, les dépenses de consommation des ménages en biens se sont très fortement contractées (18,9 %) en novembre alors que la France connaissait un confinement allégé. Nul doute qu’elle rebondira très fortement en décembre puisque cette composante de la consommation des ménages (elle en pèse la moitié), avait connu une quasi-reprise en V à la suite du premier confinement et même dépassé son niveau d’avant-crise dès le mois de juin 2020. Plus largement, la consommation des ménages est la branche du Produit intérieur brut qui a le mieux résisté durant cette pandémie. Si bien qu'à fin septembre, elle affichait un écart à son niveau d’avant-crise de 1,6 % (contre 3,7 % pour l’économie dans son ensemble).