Jeff Bezos reste maître jusqu’au bout

Une page se tourne pour la multinationale qui figure maintenant parmi les cinq plus grandes capitalisations boursières mondiales, sa valeur en Bourse se situant autour de 1600 milliards de dollars. Profitant de la publication des résultats trimestriels du groupe, Jeff Bezos annonçait ce mardi à ses employés son proche départ, au troisième trimestre de cette année. L’influent patron conservera le rôle de président du conseil exécutif du groupe.

Ce grand ponte de la tech quitte, à 57 ans, la direction de son empire au bon moment : Amazon n’a jamais été aussi puissant. Le visionnaire a su transformer, entre 1994 et aujourd’hui, une librairie en ligne en un acteur majeur de l’économie mondiale. Porté par la victoire de la vente en ligne liée aux mesures de confinement, le groupe clôture une excellente année : le bénéfice net annuel de l’entreprise s’est établi à 21,3 milliards de dollars, contre 11,6 milliards de dollars l’année précédente, et ses ventes ont augmenté de 38 %. Cette performance a été saluée sur-le-champ par les investisseurs comme en témoigne la hausse de 4,26 % de son titre ce mardi.

Jeff Bezos a choisi pour lui succéder le responsable actuel d’Amazon Web Services (AWS) Andy Jassy. Salarié au sein d'Amazon depuis 1997, il est le fondateur du service AWS crée en 2003. Cette branche dédiée à l’informatique dans le cloud est devenue l’une des plus rentable du groupe. Au cours de la seule année passée, l’infrastructure technique a généré un revenu d’exploitation de 13,5 milliards de dollars. 

Un combat inégal

Cette annonce du dirigeant du champion de la vente en ligne intervient alors que l’autre géant de l’e-commerce, fer de lance des BATX, révèle aussi ses résultats trimestriels. Au cours du troisième trimestre de son exercice décalé, Alibaba a dégagé un bénéfice de 12,2 milliards de dollars, près du double de celui d’Amazon sur la même période. En hausse de 52 % en glissement annuel, ses revenus ont été portés par la reprise de l'activité en Chine et l'explosion des dépenses sur internet.

Tout comme son rival, le groupe chinois dont la capitalisation boursière avoisine les 600 milliards a prouvé sa capacité d’innovation depuis sa création en 1999. Mais si Jeff Bezos règne seul sur son territoire, ce n’est pas le cas de Jack Ma, son homologue, en proie aux réticences des autorités chinoises. Lors d’un discours le 24 octobre dernier, le fondateur du groupe qui a pourtant déjà passé la main, a déplu au gouvernement de l’Empire du Milieu en critiquant la réglementation financière de son pays, affirmant qu’elle entrave l’innnovation dans le secteur de la finance en ligne.

Si bien que l’introduction en Bourse de la filiale Ant Group d'Alibaba, qui aurait dû être la plus importe de l’histoire à 34 milliards de dollars, avait été dans la foulée suspendue. "Les perspectives commerciales et les plans d'introduction en Bourse de Ant Group sont soumis à de grandes incertitudes", estime Alibaba dans un communiqué publié mardi. Depuis le début de sa conquête du commerce électronique, Jack Ma joue "subtilement avec la ligne séparant ce qu’il est possible de faire ou non avec les autorités" selon le biographe Duncan Clark. Mais sa stratégie de compromis prend du plomb dans l'aile, la concurrence entre les deux géants se joue sur un terrain de plus en plus inégal.