Pas de surprise pour les résultats des Big Tech ? / Les licenciements à la chaîne ont annoncé la couleur

Le bal des résultats de la Big Tech s’ouvrira ce soir avec Microsoft après la clôture de Wall Street. Des publications attendues alors que les géants du numérique américains ont traversé une année 2022 laborieuse. L’indice technologique de la Bourse de New-York, le Nasdaq, a accusé une perte de 33% sur la période et le sabrage des effectifs dans le secteur poursuit son chemin.

Pêle-mêle, on compte entre autres et depuis 2022, quelques 11 000 suppressions de postes chez Meta (13% de la masse salariale), 12 000 chez la maison-mère de Google Alphabet (6% des effectifs), 10 000 licenciements chez Microsoft (5% des employés), 8 000 chez Salesforce (10% des salariés) ou encore 1 200 suppressions d’emplois chez Snapchat, soit environ 20% des équipes.

Pour ces entreprises, les vagues de licenciements ont un but : réduire leurs coûts pour protéger leurs marges tourmentées par le contexte économique. ll y a l'inflation et la normalisation des habitudes de consommation post-Covid qui rognent les dépenses des ménages (pour Amazon). La remontée des taux d’intérêt aussi, qui restreint leurs capacités à investir, pèse sur leurs cours de Bourse et contracte les perspectives de croissance. De ce fait, les annonceurs ont coupé les budgets des dépenses publicitaires, dont tirent certains géants la plupart de leurs revenus (Meta ou Snapchat). La flambée des prix de l'énergie et la réduction des budgets informatiques pénalisent quant à elles Microsoft, ou Salesforce. La perte de vitesse de ce dernier n'a d'ailleurs pas échappé au fonds activiste Elliot Management, qui a pris hier une participation de plusieurs milliards de dollars au capital de Salesforce. 

Apple a de bonnes cartes en main

Dans la bande des Big Tech, une seule entreprise semble résister, en tout cas mieux que ses consœurs : Apple. L'activité de la firme de Cupertino a, certes, été sanctionnée par les pénuries de composants et par la politique zéro Covid en Chine. Au quatrième trimestre 2022, ses revenus s’étaient accru de 8% sur un an, à comparer à une amélioration de 29% du chiffre d’affaires sur la même période, en 2021.

Elle n'a en tout cas pour l’instant pas annoncé de coupe dans ses effectifs et dispose de différents leviers pour tirer son épingle du jeu. La société de Tim Cook repose sur un modèle diversifié (hardware, services et contenus). Si les ventes d'iPhone sont ressorties inférieures aux attentes à la dernière publication trimestrielle, la firme californienne peut compter sur des modèles plus onéreux (comme l'iPhone 14 Pro), qui lui permettent de tirer ses marges à la hausse.

Les bénéfices de l'ensemble des Big Tech sont cependant attendus en baisse par les analystes, qui s'inquiètent plus particulièrement pour les cas Meta et Amazon. Et les projections pour l'année à venir seront de première importance.