L'explosion de l'épargne commence à profiter à l'assurance vie

L'exécutif se gratte la tête pour tenter d'inciter les Français à dépenser les montants colossaux qu'ils ont mis de côté l'an dernier (130 milliards selon les chiffres de la BdF). Et alors que Bercy pourrait présenter dans les prochaines semaines un dispositif pour assurer que l'épargne accumulée pendant la crise servira la relance de l'économie française et les entreprises, la Fédération française de l'assurance (FFA) a rappelé ce matin qu'une partie de ces bas de laine avait déjà atterri dans l'assurance vie.

Ainsi, selon les chiffres dévoilés par la FFA, la collecte nette en assurance-vie a été positive sur le mois de janvier, à 2 milliards d'euros, soit un niveau près de quatre fois supérieur à celui enregistré en décembre 2020, s'inscrivant dans la dynamique observée depuis plusieurs mois. Alors qu'elle était négative entre mars et octobre 2020, quasi-nulle en octobre et novembre dernier, elle avait en effet commencé à se reprendre en toute fin d'année dernière pour atteindre 500 millions d'euros en décembre. Par ailleurs, les cotisations du mois de janvier sont en hausse de 13% par rapport au même mois de l'année précédente, s'élevant à 13,6 milliards d'euros (contre 12,1 milliards d'euros). Une tendance encourageante et qui prouve que la hausse de janvier n'est pas la seule conséquence de versements quasi automatiques liés aux primes de fin d'année des épargnants, mais bien d'un regain d'intérêt pour ces placements. Si les chiffres de janvier de l'assurance vie sont donc traditionnellement bons, ceux de ce premier mois de 2021 "confirment tout de même la dynamique de reprise de l'assurance vie", selon la FFA.

Autre enseignement de bon augure pour la redirection de l'épargne des ménages vers l'économie réelle, la collecte nette en Unités de Compte (UC) sur le mois de janvier a été positive, à 2,7 milliards d'euros, retrouvant ainsi ses niveaux d'avant le début de la crise sanitaire. Or par rapport aux fonds euros, dont une large part est investie en actifs peu risqués tels que les obligations d'entreprises ou d'États, les supports en UC sont investis dans des actifs plus risqués, tels que les actions. "Ces chiffres de marché sont une bonne nouvelle pour l'économie de notre pays puisque les supports en UC contribuent largement au financement des entreprises", explique encore la FFA.

Les Plans d'épargne retraite (PER) commercialisés par les assureurs depuis octobre 2019 ont eux aussi connu un très grand succès auprès des Français et représentent un moyen supplémentaire d'attirer les économies des citoyens vers les entreprises. Économies qui devraient atteindre 200 milliards d'ici la fin de l'année, selon la Banque de France. À fin janvier, 16 mois seulement après leur lancement, ces PER avaient attiré 1,24 million d'assurés pour 13,4 milliards d'euros d'encours, dont la moitié en unités de compte. Par rapport à janvier 2020, le nombre de nouveaux assurés a grimpé de 185% (à 88 440 personnes supplémentaires) pour 416 millions d'euros de cotisations, soit une progression de 143% par rapport à janvier 2020. Enfin, les investissements des assureurs vie dans les fonds labellisés "Relance" atteignent 3,5 milliards d'euros, dont 2,5 milliards au titre des supports en Unités de Compte à la fin 2020. "Cette dynamique de reprise, particulièrement marquée pour la collecte nette en UC et pour les PER est une bonne nouvelle pour la relance économique de notre pays. En effet, l'assurance vie contribue massivement au financement des entreprises", souligne ainsi Franck Le Vallois, DG de la FFA. Une reprise de l'assurance qui résulte peut être aussi de la volonté de certains Français de mettre à l'abri une partie de leur épargne, alors que le débat sur l'instauration d'une taxe exceptionnelle Covid agite les économistes depuis quelques semaines, bien que Bercy ait réfuté une telle idée.