Carrefour surprend par son programme de rachat d’actions

Le titre Carrefour a terminé la séance de mercredi en hausse de 5 % à 15,86 euros, signe de la satisfaction des investisseurs. Car le premier distributeur alimentaire européen a profité de la publication de ses ventes au premier trimestre pour annoncer le lancement inattendu d’un programme de rachat de ses propres actions cette année, "saisissant les conditions actuelles de marché" a précisé Alexandre Bompard, son P.-D.G. Ce plan de rachat, le premier réalisé depuis plus de 10 ans, porte sur un montant de 500 millions d’euros (borne supérieure), soit environ 4 % de la capitalisation boursière du groupe.

Il s’inscrit dans la politique de distribution aux actionnaires que la société avait annoncée en février dernier ; Carrefour espère ainsi "atteindre un équilibre adéquat entre poursuite des investissements, croissance externe et retour aux actionnaires" selon son communiqué de presse. Les analystes d'UBS jugent que le retour aux actionnaires sera prioritaire, estimant que les opportunités d'acquisitions sont désormais rares.

En parallèle de cette annonce, Carrefour a dévoilé des revenus au trimestre dernier qui dépassent les attentes du marché. Son chiffre d’affaires est ressorti à 18,56 milliards d’euros soit en hausse de 4,2 % en glissement annuel - tandis que le consensus des analystes s’établissait à 3 % - en ne tenant pas compte des variations de taux de change, de calendrier et du prix de l’essence. Cette variation est jugée plus représentative que celle en données publiées, qui indique une baisse de 4,5 % en glissement annuel.

Sa bonne performance, le groupe la doit en partie à son premier marché, la France, où ses revenus ont été jugés "très bons" par les analystes de UBS et qualifiés de "déroutants" par les analystes de Invest Securities. Ils ont progressé de 3,5 % en données comparables (9,16 milliards de dollars). Et ce, principalement grâce au profit tiré de ses ventes en supermarchés (+7 %), et en hypermarchés (+3,3 %) qui témoignent du succès des initiatives déployées par Carrefour pour améliorer l’expérience clients. Dans le reste de l’Europe, le groupe a vu ses ventes baisser de 1,6 % en données comparables (à 5,47 milliards d’euros). Les hausses de ses ventes en Espagne (+1,7 %) et Belgique (+2,9 %) n’ont pas suffi à compenser leur faiblesse en Italie (-11 %) où le groupe est fortement concurrencé par les acteurs locaux.

En dehors de l'Europe, le groupe doit la bonne tenue de son chiffre d’affaires à l'Amérique latine où ses ventes ont augmenté de 15,7 % à données comparables, à 3,28 milliards d’euros. Carrefour poursuit par ailleurs sa politique d’expansion sur le sous-continent, étant parvenu à renforcer ses parts de marché au Brésil au cours du trimestre, et ayant conclu fin mars un accord de rachat du distributeur brésilien Grupo BIG auprès d’Advent et Walmart pour une valeur de 1,1 milliard d’euros - une opération qui sera finalisée avant la fin de l’année et l'acquisition la plus importante depuis qu'Alexandre Bompard dirige la multinationale.